CHARLOTTE, N.C. (AP).- El forward de Charlotte, Emeka Okafor, ganó el premio al novato del año en la NBA, venciendo a su mejor amigo Ben Gordon de Chicago Bulls, adelantó a la AP una fuente de los Bobcats.

El ganador del premio será divulgado el miércoles y los Bobcats convocaron una rueda de prensa para hacer un ‘anuncio importante’.

Okafor, el pick NO. 2 en el draft de 2004, fue el líder de los novatos en anotación (15.9) y rebotes (10.9).

Acabó segundo en tapones (1.71) detrás de Josh Smith. Igualmente, figuró segundo en la liga con su 3.8 rebotes ofensivo por partido.

Okafor cerró la temporada con 47 partidos de doble dígitos tanto en puntos como rebotes.

Libró un vibrante mano a mano con Gordon, su compañero de equipo en Connecticut, donde ambos ganaron el campeonato nacional universitario en el 2004. Gordon fue seleccionado tercero en el sorteo.

Gordon, saliendo de la banca, fue ficha fundamental en un equipo de Chicago que logró clasificarse a la postemporada por primera vez desde la partida de Michael Jordan.

Okafor jugó bajo una enorme presión toda una temporada como el rostro de los Bobcats, un equipo que debutó en la NBA.

Pese a ser un quinteto sin grandes figuras, Okafur logró que Charlotte ganase 18 victorias. Ello frustró los pronósticos de que los Bobcats iban a tener el peor récord.

Ganaron un par de partidos ante Detroit, los actuales campeones de la liga, y llegaron a derrotar a Miami y Houston, equipos que están en los playoffs.