Un equipo de investigadores de la Universidad Dominicana O&M, mediante su escuela de medicina O&Med, logró hacer el diagnóstico de tuberculosis pulmonar y extrapulmonar en niños de uno a 16 años, con muestra de saliva y sangre, lo que elimina la recolección de flema o catarro. La investigación arroja alta sensibilidad en comparación con los resultados de cultivo.

El estudio fue realizado por investigadores de la Universidad de Tulane y la de Miami, bajo la dirección del investigador principal en el país, decano de Investigación de la Facultad de Ciencias de la Salud de la universidad, Eddy Pérez-Then.

El trabajo fue publicado bajo el título, “Diagnóstico rápido de tuberculosis a partir de muestras respiratorias o de sangre mediante un ensayo de laboratorio en tubo portátil y de bajo costo”. La información esta contenida en un artículo publicado en la prestigiosa revista Science.

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Es trata de un medio diagnóstico novedoso e impactante de sus resultados, lo consideraron como el artículo de portada de la revista (Volumen 17, Issue 793, 9 de abril 2025).

Los cambios en los resultados del ensayo para el suero aislado durante el tratamiento también fueron altamente predictivos de la respuesta clínica.

Tuberculosis

La identificación del Mycobacterium tuberculosis en la población pediátrica representa un reto significativo debido a la falta de métodos de diagnóstico sensibles y específicos.

La tuberculosis en niños a menudo se presenta de manera atípica, lo que dificulta su detección temprana y, por ende, el tratamiento oportuno, asegura el artículo publicado.

Justificación

Los métodos tradicionales, como el exámen microscópico del esputo, presentan limitaciones en este grupo etario, ya que muchos niños no pueden producir muestras adecuadas. Las pruebas más avanzadas, como de amplificación de ácidos nucleícos, aún no están ampliamente disponibles o accesibles, lo que contribuye a diagnósticos tardíos.

Esta situación compromete no solo la salud de los menores afectados, sino que también aumenta el riesgo de transmisión en la comunidad, resaltando la urgente necesidad de desarrollar y desplegar herramientas de diagnóstico más efectivas y accesibles para detectar tuberculosis en niños. Se ha desarrollado un nuevo y potencial método diagnóstico para identificar el ADN del Mycobacterium tuberculosis (Mtb) en sangre y en saliva, en niños menores de 16 años y adultos, con la enfermedad tuberculosa.

Cambio paradigma

Este método diagnóstico representa un cambio de paradigma en el diagnóstico de la tuberculosis en niños, lo que podría impactar los índices de morbilidad y mortalidad que produce la enfermedad tuberculosa a nivel mundial, indica el trabajo. El estudio está orientado en la detección temprana de esta enfermedad en poblaciones vulnerables, como en niños y personas muy pobres.