POR ENRIQUE ROJAS
SANTO DOMINGO (AP) _ Después de cuatro temporadas seguidas sin avanzar a la postemporada, los Mets de Nueva York decidieron cambiar algunas cosas en preparación para el 2005: nuevo gerente general, nuevo dirigente, y nueva actitud. Y según el dominicano Omar Minaya, flamante gerente general del equipo, la nueva actitud comienza con ser más agresivos en el mercado de agentes libres.

   «Cualquier jugador que esté libre y nos pueda ayudar es una opción»», dijo el lunes Minaya, quien fue autorizado por los propietarios del club a aumentar el presupuesto con relación al 2004, cuando gastaron sobre 80 millones de dólares.

   «Necesitamos pitcheo sobre todo. Para conseguirlo, todos los agentes libres son una opción y ninguno de nuestros jugadores es intocable»», agregó.

   Indicó que además busca un jardinero, un primera base y «posiblemente un receptor»», abriendo las puertas a la posible salida de Mike Piazza, que el año pasado jugó en la inicial y detrás del plato.

   «Pienso que Piazza estará con nosotros en el 2005, pero nadie es intocable en el equipo»», enfatizó.

   Minaya se encuentra en República Dominicana por segunda ocasión en las últimas dos semanas, luego de una visita en noviembre en la que se reunió con el pitcher Pedro Martínez, uno de los nombres más atractivos en el mercado.

   Tras la reunión entre Martínez y Minaya, los Mets hicieron una oferta formal al lanzador de 38 millones por tres temporadas, y una opción para un cuarto año que elevaría el pacto a 50 millones.

   «Pedro es un agente libre y estamos explorando su interés. El que tiene que hacer la decisión es Pedro Martínez»», dijo Minaya.

   Desde que asumió sus nuevas funciones, Minaya firmó al lanzador Kris Benson (22,5 millones por tres años) y devolvió a Mike Stanton a los Yanquis de Nueva York por el dominicano Félix Heredia, en un canje de relevistas zurdos.

   También contrató como nuevo dirigente a Willie Randolph.

   «Esta semana es importante para el movimiento de agentes libres. El martes se cumple el plazo para ofrecer arbitraje a los propios jugadores que se convierten en agentes libres y el viernes comienza la reunión invernal de clubes»», indicó.

   Minaya prefirió no hablar de la situación del posible cambio con los Cachorros de Chicago para obtener al jardinero dominicano Sammy Sosa. También rehusó comentar si los Mets habían perdido interés en Sosa desde que resurgió el escándalo de los esteroides, como conjeturó la prensa de Nueva York.

   «Por respeto a Sammy y los Cachorros no puedo hablar de ellos, porque soy un empleado de otro equipo. Por otra parte, el comisionado Bud Selig envió un memorando a todos los equipos en donde prohibía comentar asuntos de esteroides»», sostuvo.