GINEBRA. AFP. La Organización Mundial de la Salud (OMS) decretó el nivel máximo de alerta por la gripe A H1N1, convirtiéndola en la primera pandemia mundial del siglo XXI y advirtió que «circulará por todo el mundo durante un año o dos», aunque la calificó de «moderada».

«El virus no puede ser detenido», subrayó la directora de la OMS Margaret Chan. «Decidí elevar la alerta pandémica de la fase 5 a la 6», explicó en una conferencia prensa en la sede de la organización en Ginebra.

«Tenemos pruebas indiscutibles de que estamos en los primeros días de una pandemia global del virus H1N1», subrayó, pidiendo una vez más a los países que no cierren sus fronteras ni restrinjan los movimientos de personas y bienes.

Para Margaret Chan, a pesar de que el virus A (H1N1) sea totalmente nuevo y se transmita entre humanos, la pandemia es «moderada».

Poco antes Chan había informado personalmente sobre la situación a los embajadores de los Estados miembros de la organización. La directora general de la OMS llamó a la vigilancia pero al mismo tiempo se mostró tranquilizadora.

La declaración del estado de pandemia «es también una advertencia a la comunidad internacional: es el momento para los países del mundo entero (…) de reagruparse en nombre de la solidaridad mundial para estar seguros de que ningún país (…) será abandonado», declaró Chan a los periodistas.  La OMS mantuvo desde el 29 de abril el nivel de alerta 5. Los casos de infecciones por el virus A(H1N1) de la gripe porcina ascienden ya a 28.774 en 74 países del mundo y 144 son las personas fallecidas por esta enfermedad, según el último balance de la OMS, comunicado la noche del jueves.

El virus de gripe porcina «circulará por todo el mundo durante un año o dos», aseguró por su parte el número dos de la OMS, Keiji Fukuda. Al parecer, la situación en Australia fue la que alentó la decisión de pasar la alerta al nivel 6. Fukuda reconoció el martes «una transmisión local» en el estado de Victoria.  Australia es el quinto país más afectado en el mundo por el virus con 1.263 casos. Las autoridades indicaron este jueves que cuatro personas contagiadas fueron ingresadas en terapia intensiva.  Sin embargo, Australia no es el único. En Chile, la cantidad de contagios se triplicó en dos días, alcanzando ya a 1.694 personas.  La Casa Blanca indicó que la decisión de la OMS estaba sobre todo motivada por razones geográficas más que por una intensificación de la enfermedad y aseguró que no cambiará las disposiciones «enérgicas» ya tomadas por Estados Unidos.

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Sufrirán más

Los países en vías de desarrollo y los del hemisferio sur, adonde está llegando el invierno, están mucho  más expuestos que los demás a la pandemia, alertan los expertos.  Los países pobres disponen de recursos más limitados y de infraestructuras menos desarrolladas para luchar  contra una pandemia, aseguran los expertos.  «Si un virus de este tipo se expande por los países en desarrollo, el impacto será realmente enorme», advirtió el investigador de la Escuela de Higiene y de Medicina Tropical de la Universidad de Londres, Adam Kamradt-Scott.  Esto se debe a que «no tienen infraestructuras sanitarias, no tienen los recursos para comprar antivirales y quizás no tengan los medios para comprar las vacunas», añadió.