Hoy 
Por Javier Blas
En Londres
Los mayores países productores de petróleo del mundo elevaron su búsqueda de petróleo y gas hasta uno de los niveles más altos en dos décadas, mientras los precios del martes alcanzados esta semana tocan alturas récord de más de US$78 el barril.
La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), el cartel que controla tres cuartas partes de las reservas globales de petróleo dijo ayer que sus miembros operaron 336 plataformas de petróleo el año pasado, un incremento de 11.5% desde 2005, en respuesta a la fuertes demanda de países en desarrollo, como China y la India.
El boletín anual estadístico del cartel, muestra que los países miembros estaban operando la segunda mayor flota petrolera desde 1982, cuando los precios del crudo alcanzaron una altura histórica, en dinero actual, cercana a US$90 el barril.
Los precios en Estados Unidos el martes subieron a US$78.23 el barril, muy cerca de la altura nominal de US$78.40.
En número de plataformas en operación se considera uno de los mejores estimados para la tendencia de inversiones.
Los países que producen petróleo rara vez ofrecen datos sobre la cantidad de dinero que invierten en cualquier sector.
La OPEP está financiando su capacidad a partir de los ingresos récord de US$650 millardos el año pasado, un incremento de 22% sobre la cifra de registrada en 2005.
La Agencia Internacional de Energía (AIE), el regulador de energía de los países industrializados, advirtió recientemente sobre una posible contracción del suministro de petróleo dentro de cinco años, como resultado de un crecimiento acelerado del consumo y fuertes descensos en la producción de áreas ya maduras, como la zona del Mar del Norte, y prolongadas demoras en nuevos proyectos productivos.
INVERSIÓN CONTRA RIESGO
Pero el fuerte aumento en las nuevas inversiones por parte de la OPEP pudieran disminuir el riesgo de que la demanda supere el suministro, y disminuir las presiones a largo plazo sobre los precios del petróleo.
El aumento en la flota de plataformas petroleras estuvo liderado por Arabia Saudita, el mayor productor mundial de petróleo, que el año pasado manejó una flota de 75 plataformas, la mayor desde que empezaron a llevarse récord por parte del cartel en 1980, y 70.5% más en el año.
El reino saudita aportará un gran incremento a la capacidad de producción para la OPEP cuando empiece a producir 500,000 barriles al día en el yacimiento de Khuraniyad, en diciembre de este año.
Patrick Gibson, de Wood Mackenzie, una firma de consultores especializada en petróleo, dijo: La OPEP está avanzando con nuevos proyectos y también gastando dinero para perforar pozos en yacimientos existentes, para evitar que caiga la producción.
La AIE estima que la OPEP tendrá que suministrar cerca de 36,2 mbd en cinco años, de los 31,3 mbd actuales. Esto reducirá la capacidad disponible del cartel a 1.6% de la demanda global, inferior al 2% de 2007.
VERSION IVAN PEREZ CARRION
