P. Profesor, ¿Cómo nació la Primera Área Protegida de República Dominicana?

R. Para 1919, todos los bosques de las llanuras del país, habían sido intervenidos por las extracciones madereras para su exportación hacia mercados internacionales, principal producto que sustentaba la “Economía Dominicana”, actividad practicada, aunque con pausas, desde tiempos coloniales, cuatro siglos atrás, quedando únicamente intactos, las inmensas zonas pineras de la Cordillera Central.

El potencial maderero del país no pasó desapercibido durante la Primera Ocupación de los Estados Unidos en la República Dominicana, pues una de sus motivaciones principales que le dieron origen, era la deuda que tenía nuestro país con esta nación del Norte. El pino era la madera mejor conocida por los norteamericanos y como ya se disponía de los estudios de Charles Wood (1906–1909), primer ingeniero forestal que estudió, evaluó y recorrió a lomos de mulo, todo el territorio nacional, poniéndole precio a cada árbol dominicano en pie y en particular al pino, se identificó a Jarabacoa, en la misma cabecera del Río Yaque del Norte, como la mejor reserva maderera intacta que tenía esta nación.

Tal información fue ratificada por William Davis Durland (1918), segundo ingeniero forestal traído especialmente para mapear los bosques dominicanos. Como el país no tenía carreteras, la primera de las tres construidas durante la Ocupación, la Autopista Duarte, se le hizo una extensión para llegar a Manabao, donde al año siguiente, comenzó la explotación agresiva de los pinares dominicanos. Este hecho consternó a la Sociedad de Santiago de los Caballeros, cuya Cámara Civil y Comercial, contrató los servicios de dos agrimensores, Juan Bautista Pérez Rancier (geógrafo) y Miguel Canela Lázaro (médico), para delimitar y proteger la cabecera del Yaque, mediante ley aprobada por el Congreso Nacional, cuatro años después de terminada la Ocupación Norteamericana (1928).