Consultorio Nutrición. ¿Sabe usted qué es la caquexia por cáncer?

P: ¿Sabe usted qué es la caquexia por cáncer?

R: La caquexia es un síndrome multifactorial caracterizado por disminución del apetito, pérdida de peso y de la masa muscular que produce fatiga, trastornos funcionales, aumento de la toxicidad relacionada al tratamiento, pobre calidad de vida y disminución de la supervivencia (Roeland EJ y col. J Clin Oncol. 2020).

Su prevalencia es muy alta, y afecta aproximadamente a la mitad de los pacientes con cánceres avanzados (Suzuki H y col. J Gastroenterol. 2013). Según un consenso internacional la caquexia por cáncer es un proceso continuo con tres fases: precaquexia, caquexia y caquexia refractaria (Fearon K y col. Lancet Oncol. 2011). En la precaquexia los pacientes tienen un pérdida mínima de peso (2-5%) con signos clínicos y metabólicos tempranos predictores de una pérdida futura de peso, tales como pérdida del apetito, resistencia a la insulina, inflamación e hipogonadismo (baja producción de testosterona en el hombre y de estrógenos en la mujer, más disfunción sexual). El inicio de la caquexia se ha descrito como una pérdida significativa de peso (más de 5% en los últimos 6 meses) o un índice de masa corporal-IMC (peso en kilogramos entre el cuadrado de la estatura en metros) menor de 20 kg/m2, acompañado de una pérdida de peso en curso mayor de 2%, o depleción de masa muscular más una pérdida de peso mayor de 2%. La caquexia refractaria es un estado clínico catabólico resistente caracterizado por un bajo desempeño, progresión del cáncer y una esperanza de vida menor de 3 meses. Son muchos los factores asociados al desarrollo de la caquexia por cáncer: la alteración del control hipotalámico del hambre y la saciedad disminuye la ingesta alimentaria resultante en pérdida de peso; los síntomas incontrolables del cáncer y su tratamiento (náuseas, vómitos, mucositis, depresión alteración del sabor y del olor, etc) disminuyen la ingesta alimentaria; y el desgaste muscular por la liberación de sustancias inflamatorias (citoquinas y eicosanoides).

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