CARACAS (AFP) – Más de diez mil opositores al gobierno del presidente Hugo Chávez retomaron este domingo las calles de Caracas en defensa de elecciones limpias, a once meses de las presidenciales de diciembre, en que Chávez buscará la reelección.

Bajo el lema de «Unidos para salvar a la democracia, ahora o nunca», la multitudinaria marcha reveló un cambio en el ánimo de la oposición, que desde su derrota en el referendo que convocara para revocar el mandato de Chávez en agosto de 2004 había desaparecido virtualmente de las calles de las ciudades venezolanas.

Convocada por 23 partidos políticos y organizaciones de la sociedad civil agrupados en la Sociedad Democrática, la marcha también se realizó en vísperas del inicio del Foro Social Mundial el martes en Caracas, en el que están inscritos 50.000 militantes anti-globalización, según balances recientes.

Henry Ramos, secretario general de la opositora Acción Democrática (AD, socialdemócrata) aseguró que el evento sirvió para «sentar las bases necesarias» para recuperar la unidad de la oposición a Chávez.

La oposición «ha entendido que su deber es movilizarse democrática y pacíficamente para luchar en la calle por lo que nos está negando el gobierno: el reconocimiento a nuestros derechos electorales, el derecho a no tener presos políticos y a expresarnos con libertad sin temor a la represión», dijo Ramos.

Por su parte, Antonio Ledezma, dirigente de Alianza Bravo Pueblo celebró la asistencia de la sociedad civil y exigió la designación de un nuevo Consejo Nacional Electoral (CNE) de cara a las elecciones presidenciales.

«La gente vino a demostrar que quiere un liderazgo unido, pero unidos de verdad, de conciencia, no de la boca para afuera», sostuvo a periodistas.

«Aquí lo que está planteado es unirnos de nuevo. No podemos hablar de aspiraciones personales hasta tanto no haya un CNE confiable, después de eso debe escogerse un candidato único», dijo Ledezma.

Los manifestantes caminaron varios kilómetros del este al noreste caraqueño, portando banderas tricolores venezolanas, fotografías del lider sindical socialdemócrata Carlos Ortega, detenido acusado de conspiración, y del cardenal José Rosalío Castillo Lara, enfrentado al gobierno, al que acusa de ser una dictadura.

Tres mil policías fueron movilizados para brindar seguridad a la marcha, luego de que el presidente de la Asamblea Nacional, Nicolás Maduro, denunciara que opositores iban a atentar contra los manifestantes para endosar la violencia al gobierno.

El cambio en el ánimo de la oposición comenzó a gestarse con el sorpresivo boicot a las elecciones parlamentarias del 4 de diciembre pasado, al que se plegaron la mayoría de los partidos opositores, y que fue percibido como un triunfo por sus bases, dado que la abstención llegó al 75% del electorado.

El oficialismo, por su parte, ya comenzó su campaña para la obtención de 10 millones de votos de los 14 millones de electores venezolanos para la reelección de Chávez por 6 años más, lo que en su opinión legitimará la implantación en Venezuela del socialismo del siglo XXI que pregona.

Según medios opositores, la marcha movilizó a 25.000 personas, colmando varias cuadras de la importante avenida Libertador de Caracas.

En cambio, medios gubernamentales minimizaron el evento al dedicarse a la cobertura de la toma de posesión del presidente boliviano Evo Morales, a la que asiste Chávez en La Paz.

La oposición venezolana, que fracasó en su intento de sacar a Chávez del poder en 2002 con un fallido golpe de Estado y en 2003 con un paro general y petrolero de 63 días, obtuvo 40% de los votos en el referendo para destituir a Chávez en 2004.

La oposición denunció fraude en el referendo y boicoteó las parlamentarias de diciembre de 2005 por desconfianza en las autoridades electorales del país.

La manifestación opositora fue convocada para conmemorar el derrocamiento del general Marcos Pérez Jiménez el 23 de enero de 1958, cuando una insurrección puso fin a una década de dictadura y abrió paso a un largo periodo democrático, marcado hasta 1998 por la alternancia en el gobierno de socialdemócratas y socialcristianos, y después por la presidencia de Chávez.