FRANCFORT, Alemania, AFP.- El Banco Central Europeo (BCE) otorgó el martes 348.600 millones de euros (500.000 millones de dólares) a los bancos en una operación de refinanciación de dos semanas para ayudarles a contar con suficiente crédito durante fin de año.

 El BCE otorga este efectivo a la ventajosa tasa de interés de 4,21%, inferior al nivel de tasa interbancaria vigente actualmente en el sistema financiero, señaló un comunicado destinado a los mercados financieros.

 El monto es muy superior a las necesidades de los bancos, evaluada por el BCE en 180.500 millones de euros.

 Los bancos están obligados a contar con reservas -dinero que no tienen el derecho de prestar o de invertir- que obtienen gracias a las operaciones semanales del BCE.

 En caso de crisis, cuentan así con un cojín de seguridad que contribuye a su vez a la estabilidad del sistema bancario europeo.

 El lunes, el BCE anunció que pondría a disposición de los bancos una suma indefinida y que aceptaría todas las ofertas presentadas con una tasa de 4,21% o más.

 Una cifra muy importante de bancos (390) participó en esta operación que vencerá el 4 de enero.  El BCE decidió estirar una semana la duración de su operación, normalmente semanal.