ATENAS (AFP) .- El «Dream Team», equipo de ensueño de Estados Unidos, cayó ayer ante Lituania por 94-90 y sumó su segunda derrota en el Grupo B del torneo masculino de básquetbol de Atenas-2004 y ya no puede aspirar al primer lugar de la llave. Pero además el quinteto norteamericano, integrado por jugadores de la NBA, había perdido en su debut con Puerto Rico por 92-73 y con esa caída dejó escapar un invicto olímpico de doce años.

En su segunda presentación le ganó en pobre partido a Grecia 77-71 y el jueves pasado venció a Australia por 89-79.

Por su lado, el invicto Lituania, ya clasificado a cuartos de final, superó a Angola 78-73, luego a Puerto Rico 98-90 y más tarde a Grecia 98-76.

En la última fecha de la serie, a disputarse el lunes, el »Dream Team» buscará su clasificación ante Angola, mientras que el quinteto del Báltico se medirá con Australia.

Con mucha más disposición al sacrificio que en sus partidos anteriores, el equipo que dirige el exitoso Larry Brown, campeón de la NBA con los Detroit Pistons, estuvo cerca de la victoria de no haber estado en la cancha un base espectacular, Sarunas Jasikevicius.

Jasikevicius ajustició a los norteamericanos con sus certeros lanzamientos de tres para convertirse con 28 tantos en el mejor encestador del juego.

El base lanzó 12 triples y embocó 7 para un promedio de 58 por ciento y tuvo números perfectos en los lanzamientos de dos puntos (2/2) y libres (3/3).

Y por si fuera poco Lituania también tuvo a su capitán, el alero Sailius Stombergas, que fue sostén anímico de todo el equipo y empujó hacia la victoria aportando 16 tantos.

Pero si bien Lituania se llevó los dos puntos en juego, los estadounidenses no salieron tan mal parados porque esta vez se pusieron el overol y trabajaron sin descanso en defensa, donde consiguieron 31 rebotes y nada menos que 11 robos.

El alero Richard Jefferson, con 20 canastas, fue el mejor encestador del Dream Team, que volvió a tener en sus filas un jugador super influyente, el escolta Allen Iverson.

Una vez más el quinteto norteamericano quedó en deuda a la hora de medir su capacidad de tiro, porque mientras Lituania lanzó de tres para un promedio de 48 por ciento, el suyo apenas alcanzó un 38.

Al finalizar el choque Jasikevicius sostuvo que su equipo no sintió pánico cuando los estadounidenses sacaron una ventaja de 10 puntos en el tercer cuarto.

«Nuestra defensa estuvo muy consistente y nuestras torres se quedaron con varios rebotes cruciales en el último cuarto», prosiguió el base lituano.

Pero, según Jasikevicuis, lo más importante fue tener la mente despejada en los últimos tres minutos.

El base dijo que la gran puntería que demostró en los lanzamientos de tres no era una revancha del triple que marró en Sydney-2000, cuando su equipo estuvo a punto de vencer al Dream Team en semifinales.

«Tenemos cuatro victorias al hilo y asegurado el primer lugar del Grupo B. Queremos finalizar sin derrotas», apuntó el fenomenal escopetero.

Al hablar de su rival no ahorró elogios y dijo que el quinteto estadounidense es aún «el favorito para la medalla de oro porque tiene a la mayoría de los talentos y un habilidoso equipo, y si juega bien, como puede hacerlo, puede ganarle a cualquiera».