La franquicia también anunció que Bob Melvin continuará como mánager del equipo a pesar del mal año de la franquicia.

SAN DIEGO. Con el dominicano Juan José Soto a un año de la agencia libre, se avecina una temporada muerta crucial, y los Padres parecen estar manteniendo sus opciones abiertas con su estelar patrullero.

El gerente general A.J. Preller, quien el miércoles confirmó que regresará para una décima temporada completa en el cargo, conversó sobre la situación de Soto en su comparecencia ante los medios tras terminar la temporada.

Preller dijo que el “primer camino” del equipo sería explorar una posible extensión con el slugger de 24 años.

“Tendremos esas conversaciones aquí cuando entremos en el invierno, viendo dónde está su cabeza, y averiguar si hay algún terreno común”, dijo Preller.

Melvin y Preller regresarán con SD

Si los Padres y Soto no pueden llegar a un acuerdo sobre una posible extensión, el equipo se encontrará en una situación delicada.

Entrando en su última temporada de arbitraje, a Soto se le debe un aumento luego de ganar US$23 millones en el 2023.

Los Padres tienen varios agujeros que llenar en otras partes de su roster, y es posible que no quieran perder a Soto por nada más que una compensación del Draft el próximo invierno.

Por eso, han surgido rumores de que los Padres considerarían cambiar a Soto esta temporada muerta. El miércoles, Preller no cerró exactamente esa posibilidad.

“Nunca hemos sido un grupo que diga que no a nada”, comentó Preller. “Yo no lo interpretaría así. Así es como funcionamos. Pero, de nuevo, creo que el primer camino va a ser ir por el camino de tener una conversación con Juan y [agente] Scott Boras y tipo de ver dónde estamos”.

Soto viene de una temporada en la que registró una línea de .275/.410/.519 con 35 jonrones, el tope de su carrera, mientras jugaba los 162 encuentros por primera vez en su carrera.

Fue el mejor jugador ofensivo de los Padres en 2023, y perder a Soto sería obviamente un duro golpe. Soto mencionó que tuvo un nuevo nivel de comodidad en San Diego en 2023.