Michael McDonald. 

Los gobiernos latinoamericanos tradicionalmente aliados con los Estados Unidos en las iniciativas contra las drogas están cada vez más divididos en vísperas de la cumbre regional en tanto los países de Costa Rica a Colombia buscan que se debata la legalización.

Funcionarios de los 35 países miembros de la Organización de Estados Americanos están reunidos en Ciudad de Guatemala en una sesión especial convocada hace un año para tratar las políticas antinarcóticos. El año pasado, Uruguay legalizó la venta de marihuana y los mandatarios o ex mandatarios de México, Brasil, Guatemala, Ecuador y Belice han dicho que debe debatirse la legalización.

Al crecer el costo humano y financiero del tráfico de drogas, Estados Unidos, que respaldó una campaña de US$8.000 millones para combatir a los rebeldes que contrabandeaban drogas en Colombia y financia programas de prohibición y cultivos alternativos en todo el hemisferio, vio debilitada su postura histórica contra la legalización por referéndums promovidos por los votantes en Washington y Colorado en los que se proponía la venta de marihuana.

“No hay una posición común, mucho menos en América”, dijo el mes pasado el presidente de Ecuador Rafael Correa, durante una visita a Guatemala.

“La estrategia contra las drogas ha sido un desastre. Ahora se discuten cosas que antes eran tabú”, manifestó.

En un informe publicado este mes, el presidente de Colombia Juan Manuel Santos, que antes dirigió operaciones de seguridad con el respaldo del programa antidrogas “Plan Colombia” financiado por Estados Unidos., pidió un nuevo debate sobre la forma de luchar contra las drogas ilegales.

‘Nuevos enfoques’. “El mundo debe analizar nuevos enfoques”, escribió en un informe de la Comisión Mundial sobre Política de Drogas, entre cuyos miembros se cuentan el expresidente de Brasil Fernando Henrique Cardoso y el secretario general de Naciones Unidas Kofi Annan.

“Si eso significa legalizar y el mundo piensa que es la solución, le daré la bienvenida”, dice el informe.

El presidente de Costa Rica, Luis Guillermo Solís, en junio exhortó a que hubiera un debate sobre la legalización y agregó que “no es una cuestión que podamos resolver ya mismo”.

El expresidente de México Vicente Fox calificó el actual enfoque sobre las drogas ilegales de “inservible” y “fracaso total”.

William Brownfield, subsecretario de Estado de Asuntos Internacionales de Narcóticos y Aplicación de la Ley de Estados Unidos, expresó en una teleconferencia en junio que “tenemos que aceptar que algunos países recetarán la marihuana activamente, mientras que otros, como Uruguay, la legalizarán en todo el país”.

Colombia supera a pares latinos por EE.UU.

Matthew Bristow

Las exportaciones de flores a Estados Unidos y de combustibles a India protegen a Colombia de una desaceleración del crecimiento chino que afecta a los vecinos del país andino.

La economía de US$380.000 millones de Colombia se expandió 4,3 por ciento en el segundo trimestre de este año respecto de igual período del año pasado, más del doble del ritmo de los vecinos Chile y Perú, cuyas economías han sufrido el golpe de la caída de los precios de los metales en un contexto de menor demanda de China.

Mientras, la economía de Brasil se contrajo en el mismo período.

China es el mayor mercado exportador de Chile, Perú y Brasil, mientras que Colombia vende más del doble a Estados Unidos que a la segunda economía más grande del mundo.

Eso significa que la recuperación estadounidense beneficiaría a Colombia más que a otros países de la región, dijo Mario Castro, un estratega de Nomura Holdings Inc. en Nueva York.

“El país cuyas perspectivas económicas mejoran es Estados Unidos”, dijo Castro el 17 de septiembre desde Nueva York.

“La recuperación estadounidense impulsará las exportaciones industriales y agrícolas de Colombia”.

El producto interno bruto (PIB) de los Estados Unidos creció a un ritmo anualizado de 4,2 por ciento en el segundo trimestre, más de lo que pronosticaban los analistas, en tanto las ventas de autos se acercaron al nivel más alto en ocho años y las ganancias de las empresas experimentaron el mayor aumento en casi cuatro años.

China tiene un objetivo de crecimiento de 7,5 por ciento este año, que sería el ritmo más lento en más de dos décadas.

Las importaciones chinas tuvieron una declinación inesperada de 2,4 por ciento en agosto respecto del mismo mes del año pasado, lo que indica una menor demanda interna.

Tratado de libre comercio. Con el impulso de un acuerdo de libre comercio, Colombia proporciona petróleo, carbón, café, bananas, níquel y productos textiles a los Estados Unidos, así como alrededor del 65 por ciento de las importaciones estadounidenses de flores por valor.

Eso ha contribuido a que compañías como la productora de artículos de cuero Articur, que tiene sede en Bogotá, obtengan autorización aduanera con más rapidez e incremente, en el caso de Articur, sus ventas de cinturones y bolsos en los Estados Unidos.

“Antes del acuerdo de libre comercio, nunca consideramos que los Estados Unidos fueran una opción viable sino más bien un problema”, dijo Alejandro Mesa, director de ventas de Articur.

“Hay muchas posibilidades de crecimiento”, sostuvo.

Las exportaciones colombianas a los Estados Unidos sumaron US$8.200 millones este año hasta Julio, mientras que las ventas a China fueron de US$3.800 millones, según el organismo de estadísticas de Colombia. Si bien las exportaciones a los Estados Unidos declinaron US$3.400 millones respecto del mismo período del año pasado, US$3.100 millones de esa suma se debieron a las exportaciones de combustible, que se han visto afectadas por un mayor uso estadounidense del método de fracturación hidráulica o fracking.

La composición de las exportaciones colombianas también diferencia al país de sus vecinos sudamericanos y lo ha protegido de la desaceleración china.