Simon Kennedy e Ilan Kolet

Estados Unidos está volviendo a asumir su rol de motor del crecimiento global, pero está vez tosiendo más que zumbando.

En tanto el Fondo Monetario Internacional declara que el fortalecimiento de la economía estadounidense está dando “un gran impulso” al mundo, los economistas se preguntan cuán fuerte resultará.

El aporte estadounidense a la expansión mundial desde 2014 hasta 2019 probablemente promediará dos tercios de la del cuarto de siglo que precedió el inicio de la recesión en 2007, según datos recopilados por Bloomberg sobre la base de proyecciones del FMI.

“Estados Unidos continúa siendo el motor más importante del crecimiento global aunque quizá no como antes”, dijo Mark Zandi, economista principal de Moody’s Analytics Inc. en West Chester, Pensilvania.

Zandi forma parte de los optimistas para los cuales la aceleración del crecimiento estadounidense tiene efectos de derrame en otras economías impulsando el comercio y la inversión.

Los escépticos en Morgan Stanley y HSBC Holdings Plc dicen que la menor demanda de exportaciones y energía de los Estados Unidos así como también la posibilidad de tasas de interés más altas significan que no resultará tan provechoso como antes.

¿Qué impulsa el crecimiento económico global y qué lo frena?, es el tema central hoy en Washington, donde están reunidos los ministros de Finanzas y los banqueros centrales del Grupo de los 20 de las grandes economías industriales y emergentes. El núcleo de sus discusiones: mercados emergentes como China no están impulsando a la economía mundial como en 2009, cuando contribuyeron a salvarla de una recesión.

Esta semana el FMI pronosticó que la economía de China crecerá 7,5% este año, el nivel más bajo desde 1990. La desaceleración de China contribuirá a limitar la expansión en todos los países en desarrollo hasta 4,9%. Algunos, como Turquía y Brasil, han experimentado liquidaciones en el mercado de bonos en tanto los inversores apuntan a excesos como grandes déficits de cuenta corriente.

Las estimaciones del FMI implican que Estados Unidos aportará 0,52 puntos porcentuales al crecimiento global promediando 3,9% anual desde 2014 hasta 2019, según datos recopilados por Bloomberg. Si bien esto representa más que la contribución estadounidense media de 0,35 puntos porcentuales para 2008 a 2019, que incluyó períodos de contracción durante la recesión, no alcanza de todos modos los promedios de 0,80 puntos que se vieron en los ochenta y los noventa.

No obstante, para Zandi, un repunte de un punto porcentual en el crecimiento estadounidense es suficiente para impulsar 0,6 puntos la expansión en el resto del mundo. En las proyecciones del FMI esa aceleración ya está dándose, en tanto la economía estadounidense crecerá 2,8% este año después de un 1,9% en 2013, gracias a tasas de interés en mínimos récord, una fuerte demanda privada y el final de la reducción de la carga fiscal que frenó el crecimiento en 2013.

Especuladores descubren que el bitcoin ya no es tan rentable

Olga Kharif

Los especuladores, conocidos como mineros, utilizan poderosas computadoras para resolver problemas complejos de software y verificar transacciones para desbloquear nuevos bitcoins. Ellos están descubriendo que la iniciativa no es tan rentable como lo era antes.

Atraídos por el aumento del valor de la moneda virtual el año pasado, exploradores digitales han convertido a la industria minera en una carrera armamentística ya que compran equipos informáticos caros y consumen mucha electricidad. Mientras que eso funcionó bien en la medida que el valor del bitcoin seguía subiendo, los jugadores más pequeños ahora están siendo desplazados por competencia más grande, altas facturas de servicios públicos y disminución de precios.

“Si se extrae en este momento, se tiene que tener mucha suerte para conseguir algo”, dijo Mehmet Vatansever, que compró US$16.000 en valor de computadoras de minería en febrero para perseguir nuevos bitcoins. “Es un negocio muy difícil”.

La minería, que hace referencia a la excavación de minerales y minerales metálicos, es totalmente digital y parte del diseño del bitcoin, permitiendo que el dinero autorregule la oferta y evite la inflación fuera de control. El proceso de minería se vuelve cada vez más complicado a medida que se crean más bitcoins, impulsando la exigencia para la potencia de cálculo.

Los bitcoins, que subieron a más de US$1.200 el año pasado desde $12, han caído por debajo de US$420 cada uno la semana pasada, de acuerdo con el índice CoinDesk Bitcoin Price, un promedio de precios entre las principales bolsas del mundo. Los controles más estrictos de China sobre las monedas alternativas, la implosión de la bolsa Mt. Gox y un fallo del Servicio de Impuestos Internos de EE.UU. dictaminando que los bitcoins deberían estar gravados como una propiedad, todos han influido sobre la moneda virtual.

Si bien ha sido capaz de crear nuevos bitcoins, Vatansever pronto descubrió que su equipo estaba en camino de ganar menos que su factura mensual de servicios de US$480. Tras vender sus computadoras en EBay en abril, Vatansever estima que perdió un total de alrededor de US$6.000 en su aventura minera.

EBay ahora cuenta con más de 1.600 anuncios de computadoras de minería, muchas de ellas usadas.

Mientras que individuos renuncian a la explotación minera, por lo menos otras dos empresas mineras más grandes, KnCMiner y Cloud Hashing, siguen generando ganancias. Mediante la ampliación de las operaciones, las empresas han sido capaces de ahorrar costos de enfriamiento y energía, logrando que sus computadoras sean más eficientes y rentables. KnCMiner también vende computadoras de minería a mineros.

Cápsulas

Telefónica  

Bancos aceptan propuesta Drahi

El multimillonario Patrick Drahi hizo que nueve banqueros que reunió financiaran una oferta de US$23.000 millones por la división telefónica francesa de Vivendi. El acuerdo es un indicio de confianza en la zona del euro, que hace dos años corrió peligro de desintegrarse en momentos en que Grecia, Irlanda, Portugal y España buscaban rescates en medio de una crisis.

Líder

España es mayor exportar de GNL

España superó a Noruega el mes pasado convirtiéndose en el mayor exportador de gas natural licuado. El país nunca había producido el combustible.

Este giro es consecuencia de la crisis que dejó a más de la cuarta parte de los trabajadores de España sin empleo cuando la economía se debilitó durante nueve trimestres seguidos. Los países sudamericanos están aumentando las compras de GNL luego de una sequía en Brasil.

Automotriz

Lincoln cambia director diseño

La marca Lincoln, de Ford Motor Co., que está llevando a cabo una reforma por valor de US$1.000 millones, renovará su línea con un nuevo director de diseño después de reemplazar calladamente a Max Wolff.

El cambio se realizó en diciembre, según el perfil de Woodhouse en LinkedIn. Ford no anunció la reorganización.

Prestige Economics

Mejores pronósticos

Es la sede de Prestige Economics LLC en Texas, la firma consultora fue la pronosticadora más exacta sobre la relación euro-dólar el trimestre pasado entre más de 50 firmas de todo el mundo. Prestige fue también número uno en cuanto a la relación libra-dólar y dólar-franco suizo, mientras que ocupó el segundo lugar en el par euro-yen.

Los países de la zona euro han confundido a la mayor parte de los pronosticadores en los últimos años.