Por Nick Leiber y Todd White

Años atrás, el fracking en España parecía tan probable como las corridas de toros en Gran Bretaña.

Ahora, las compañías energéticas de Texas, Canadá e Irlanda buscan permisos de exploración y perforación con la esperanza de capitalizar datos geológicos que indican que España tiene un porcentaje considerable de los 883 billones de pies cúbicos (24,9 billones de metros cúbicos) de gas natural de esquisto que, según se calcula, se hallan bajo Europa.

¿Qué cambió? Una economía deplorable, por una parte: la industria energética calcula que el fracking o fractura hidráulica podría crear decenas de miles de puestos de trabajo en un país que tiene un índice de desempleo del 26 por ciento. Explotar los yacimientos de gas podría reducir lo que pagan los consumidores por el combustible para calefacción, que triplica el precio estadounidense.

Igualmente importante es que el gobierno nacional, con la economía en mente, adoptó una postura favorable al fracking aun cuando las autoridades regionales y municipales endurecen la oposición ambiental, ampliamente difundida en Europa desde hace mucho, al desarrollo del petróleo y el gas de cualquier tipo.

En diciembre, después de desplazar del gobierno a los socialistas, el Parlamento, con mayoría del Partido Popular, modificó una ley para promover la exploración del esquisto con nuevas garantías ambientales. Desde entonces, el gobierno del PP buscó la aprobación de la Corte Suprema para arrebatarles el control sobre el uso de la tierra a las autoridades regionales que tratan de impedir el fracking. Y mantuvo intacta una exención impositiva para empresas de exploración dispuesta en los últimos años de la dictadura en la década de 1970.

“España es uno de los países europeos más hospitalarios para el gas no convencional”, dijo el petrolero de tercera generación George Yates, nativo de Nuevo México que trabajó en proyectos de exploración de petróleo y gas en Europa durante unas dos décadas. “Y es un territorio sub-explorado” en materia de rocas de esquisto.

Bandos de fracking. Europa se está dividiendo en bandos de fracking. De un lado se ubican los países de tendencia más conservadora como los del Reino Unido, Polonia y España, que quieren atraer a las empresas de exploración de esquisto. Del otro, están aquellos que las han prohibido, como Francia. Alemania por el momento no autorizará que se mezclen productos químicos tóxicos con el agua del fracking.

Esto no quiere decir que no haya obstáculos en España.

España nunca tuvo un gran descubrimiento petrolero -una de las grandes esperanzas, un yacimiento de aguas profundas frente a las costas de las islas Canarias, está sin explotar desde 2001 por la implacable oposición de los ambientalistas y las prolongadas revisiones del Gobierno. España también es el país europeo con mayor escasez de agua. El fracking es un método de perforación que requiere un uso intensivo del agua y puede consumir de 2 millones a 4 millones de galones (7,6 millones a 15,1 millones de litros) de agua por pozo.

Shale Gas España, grupo de lobby de empresas de prospección de España, dijo que parte del agua puede ser tratada y reutilizada.

“La industria no toma en cuenta el posible daño ambiental ni el costo de la limpieza”, dijo Julio Barea, responsable de campañas de Greenpeace España. “Dadas las circunstancias de España, no creo que el fracking vaya a concretarse”.

Sueño televisivo Slim es demorado por Peña Nieto

Por Patricia Laya

Carlos Slim se prepara desde hace ocho años para ofrecer servicio de televisión en México. El Gobierno quiere que espere aún más.

El multimillonario, que controla la compañía telefónica más grande de México, reunió equipos de fútbol y programación exclusiva y construyó estudios de TV para ingresar rápidamente a este sector industrial tan pronto como el Gobierno le otorgue una licencia.

Un canal online de Slim ya produce segmentos de noticias, y este tiene una opción para adquirir una participación mayoritaria en el operador satelital Dish México.

La incursión en televisión iba a ser la respuesta de Slim a las restricciones reglamentarias a su dominio en la industria telefónica, lo que daría a América Móvil SAB una nueva línea de negocios que podría generar 20.000 millones de pesos (US$1.500 millones) en ventas para 2018, según Citigroup Inc.

En la actualidad, conforme a un proyecto de ley presentado por el presidente Enrique Peña Nieto la semana pasada para controlar a las empresas con demasiado poder de mercado, su incipiente emprendimiento de video no encontraría público fuera de Internet hasta por lo menos 2016.

“América Móvil está prácticamente lista para el día en que su concesión le permita ofrecer TV paga”, dijo Julio Zetina, analista de Vector Casa de Bolsa SA.

“La compañía está en desventaja aun en su propio mercado. Hoy no se puede ofrecer solo una línea telefónica fija, uno tiene que poder ofrecer una serie de servicios”.

Aunque la ley propuesta por Peña Nieto también busca aumentar la competencia en la industria televisiva, dominada por Grupo Televisa SAB, el Gobierno sostiene que no se puede autorizar la entrada de Slim al mercado antes de que demuestre que cumple con las normas, según la propuesta. América Móvil posee siete de cada diez usuarios de telefonía móvil y el 80 por ciento de las líneas fijas de México.

El Congreso está estudiando la propuesta de Peña Nieto con el objetivo de sancionar la ley a fin de este mes, y algunas de las medidas del proyecto podrían cambiar durante su tratamiento.

Los funcionarios de prensa de América Móvil y el Instituto Federal de Telecomunicaciones, ente regulador conocido como IFT, no accedieron a efectuar declaraciones. Un funcionario de prensa de Peña Nieto no respondió los pedidos de comentarios.

América Móvil podría tener unos 7,7 millones de usuarios de TV paga en 2018 si recibiera la licencia este año, lo que la ubicaría entre los principales proveedores con casi el doble de clientes que actualmente poseen las divisiones de cable de Megacable Holdings SAB y Televisa, de acuerdo con los cálculos del analista de Citigroup Lucio Aldworth.

Cápsulas

Joyeria

Rentabilidad preocupa a tenedores bonos

Los tenedores de bonos de Claire’s Stores estánpreocupados en momentos en que la temporada de festividades menos rentable en cinco años de la firma minorista de joyería femenina lleva a la compañía a buscar apoyo en el tercer máximo responsable ejecutivo desde 2007.

Con una carga de US$2.400 millones de deuda luego de su compra en 2007 por parte de Apollo Global Management, los rendimientos de los bonos más negociados de la empresa subieron a 12%.

Situación difícil

Se descarta nuevo impago en La Polar, de Chile

Los pagarés de Empresas La Polar indican que la propietaria de la cuarta mayor tienda departamental de Chile se encamina a su segundo impago en cinco años. Credicorp Capital y Principal Administradora General de Fondos apuestan a que la compañía aún tiene una posibilidad de recuperación. Si bien los US$357 millones de bonos de La Polar con vencimiento en 2022 han caído 71,6% desde su venta en junio a un récord de 20,14% del valor nominal, las probabilidades de supervivencia de la compañía han mejorado.