Por Steve Matthews

Para poder contratar de diez a quince coordinadores este año, Sabre Commercial Inc. aumentó la remuneración un 10% y agregó un plan de retiro 401(k).

“El mercado favorece a los empleados”, dijo John Cyrier, cofundador y presidente de la constructora de Austin, Texas, que tiene 48 empleados. “Claramente estamos viendo un faltante de mano de obra en Austin y el centro de Texas. Preveo que la escasez se agravará”.

Las compañías de todo Estados Unidos, de Texas a Virginia y Nebraska, tienen dificultades para llenar las vacantes en momentos en que los índices metropolitanos de desempleo están por debajo del nivel de 5,2% a 5,6% que la Reserva Federal considera pleno empleo en el plano nacional. La competencia para contratar trabajadores lleva a las empresas a elevar los salarios, alargar el horario de trabajo de los empleados actuales, agregar beneficios y reclutar empleados en otras regiones.

“Hay faltantes de mano de obra en determinados puntos” que probablemente “se extiendan en el próximo año conforme el mercado laboral siga mejorando”, dijo Mark Zandi, economista jefe de Moody’s Analytics Inc. de West Chester, Pensilvania.

El desempleo en Austin-Round Rock-San Marcos era del 4,8% en febrero, muestran las cifras del Departamento de Trabajo. Cuarenta y nueve, o 13%, de las 372 áreas metropolitanas informaron índices de desempleo inferiores al 5% ese mes, más que nunca para febrero desde 2008, dos meses después del comienzo de la recesión.

El más bajo fue de 2,8% en Houma-Bayou Cane-Thibodaux, Luisiana, debido a la exploración petrolera marina en el Golfo de México.

Hace cuatro años, durante el peor momento de la caída del mercado laboral, sólo dos ciudades tenían índices inferiores al 5%.

Presión salarial. “Eso indica que la economía está mejorando en muchos lugares”, señaló David Wiczer, economista del mercado laboral del Banco de la Reserva Federal de St. Louis. Si bien el desempleo nacional es un indicador que se sigue muy de cerca, “es difícil hacer un promedio. Esto tiene implicancias para la presión salarial en el plano local”.

El Libro Beige de la Fed, que pasa revista a la situación económica regional, ha puesto de relieve estas dificultades. Los mercados laborales del distrito de la Fed de Minneapolis se han ajustado, con una “fuerte demanda de soldadores y trabajadores de la salud, como asistentes de enfermería certificados”, y remuneraciones en “altos niveles en las zonas de exploración petrolera de Dakota del Norte y Montana”, informó la Fed el 5 de marzo.

Las remuneraciones aumentaron alrededor de un 2% en el nivel nacional en lo que va del año y probablemente se incrementen 2,2% el año que viene, 2,5% en dos años y 3% para fines de 2016, calcula Zandi.

“La economía nacional volverá al pleno empleo de a un área metropolitana por vez”, pronosticó.

Caída de acciones tecnológicas crean temor

Por Adam Satariano y Sarah Frier

La declinación de las acciones de las empresas de tecnología que cotizan en bolsa alimenta el temor de que los emprendimientos de Silicon Vally sean los siguientes cuyo valor se desplome.

En el último mes, Amazon.com Inc., Facebook Inc., TripAdvisor Inc. y Netflix Inc. han caído por lo menos 13 por ciento cada una. Las jornadas de operaciones del 10 y 11 de abril marcaron la mayor declinación de dos días del Índice Compuesto de Nasdaq desde 2011, y el índice se ha desplazado más de 7 por ciento desde principios de marzo.

Si continúa la declinación de las acciones, los jóvenes emprendedores podrían tener que aceptar valuaciones más realistas por sus compañías, dijo George Zachary, un socio de Charles River Ventures en Menlo Park, California.

La caída “restablece cierta racionalidad en el mercado”, dijo Zachary. “Reconstruye un poco la valla del temor”.

Toda pausa en las valuaciones de los emprendimientos indicaría un cambio de sentimiento luego de recientes semanas de rondas de financiamiento cada vez más abultadas. Ocho empresas de tecnología con respaldo de capital de riesgo obtuvieron en los Estados Unidos rondas de por lo menos US$100 millones en los últimos 30 días. Airbnb Inc. se cuenta entre el pequeño grupo de emprendimientos a los que asignó valuaciones de 11 dígitos a medida que fondos de cobertura, firmas privadas, inversores empresariales y fondos de inversión les destinaban dinero.

De todos modos, es prematuro ver un efecto inmediato. Los movimientos en los mercados privados se producen con posterioridad a los desplazamientos de las acciones que cotizan en bolsa, a veces con una diferencia de meses.

“Cuando las valuaciones del mercado público subieron, arrastraron a las del mercado privado”, dijo Byron Deeter, un socio de Bessemer Venture Partners en Menlo Park. “Si los mercados públicos siguen bajando, sin duda estimo que los mercados privados se adaptarán con rapidez”.

Valuaciones en ascenso. Por ahora existe una línea divisoria público-privado, en tanto torrentes de dinero siguen inundando los emprendimientos de Silicon Valley a valuaciones cada vez mayores, mientras que las acciones de las empresas de tecnología que cotizan en bolsa declinan. Russell Horowitz ha presenciado la caída de 17 por ciento de las acciones de su compañía de publicidad móvil Marchex Inc. en el último mes a pesar de que los emprendimientos siguen absorbiendo dinero.

“Se aplican dos tipos diferentes de reglas”, dijo en una entrevista Horowitz, máximo responsable ejecutivo de Marchex, que tiene sede en Seattle.

Esas reglas diferentes podrían desvanecerse si la actual liquidación de acciones que cotizan en bolsa termina por apagar el entusiasmo por el mercado de emprendimientos. Todo contagio podría acelerarse si los resultados financieros de las empresas de tecnología decepcionan, mientras que cifras fuertes podrían revertir la declinación de las acciones.

Intel Corp. y Yahoo! Inc. iniciaron ayer la temporada de ganancias con utilidades que superaron las estimaciones de los analistas.

Cápsulas

Magnate brasileño

Busca a comprar operador ferroviario

El magnate que desarrolló la empresa azucarera más grande del mundo comprando ingenios en Brasil está a punto de dominar el transporte de carga ferroviario en el país.

Cosan, el fabricante de azúcar controlado por el multimillonario Rubens Ometto, obtuvo la aprobación unánime de los accionistas mayoritarios de ALL-America Latina Logistica SA para comprar al operador de trenes por unos US$3.000 millones en un acuerdo por acciones únicamente, dijo ALL-Logistica ayer en una presentación de documentación obligatoria.

El consentimiento de los acreedores da vía libre a Cosan para comprar una red de ferrocarril que conecta los dos puertos más grandes de Brasil con las zonas que producen la mayor parte de las exportaciones de azúcar y soja del mundo.

México

Crece pesimismo respecto a crecimiento de PIB

Cuatro meses después de que el presidente Enrique Peña Nieto firmara nueva legislación destinada a impulsar la economía de México, los inversores en bonos sienten un creciente pesimismo respecto de las perspectivas de crecimiento del país. El rendimiento adicional que los inversores exigen para tener bonos de México a cinco años en lugar de los pagarés con vencimiento en un año se ha reducido 0,55 puntos porcentuales en relación a diciembre.

Máxima ejecutiva de GM

Crea equipo que trabajará en seguridad

La máxima responsable ejecutiva de General Motors Co., Mary Barra, que ha sido criticada por la demora de la compañía en reaccionar ante las fallas en los interruptores de arranque que se relacionaron con trece muertes, anunció que creará un equipo que trabajará para que los autos de la empresa sean tan seguros como divertidos de manejar.

“Esta nueva organización se basará en la fórmula y las medidas específicas que hemos tomado en los últimos años” para hacer que los autos de GM sean los mejores de la industria en el manejo, dijo Barra.