POR MANUEL JIMÉNEZ
República Dominicana deberá abonar a partir del año entrante unos US$23 millones a la deuda acumulada hasta la fecha con el Acuerdo de Petrocaribe que asciende a poco más de US$453 millones, dijo ayer el secretario de Hacienda, Vicente Bengoa.

Bengoa habló minutos antes de viajar a Caracas, Venezuela, en la comitiva oficial que encabeza el presidente Leonel Fernández a la cumbre de Petrocaribe y,  explicó  sin embargo, que esta deuda puede ser pagada por el país en especie o servicios.

“A nivel de ministros, no a nivel de presidentes, yo voy a conversar sobre la posibilidad de que nosotros podamos pagar parte de esa deuda con bienes o en servicios”, dijo.

Informó que en una reunión que sostuvo con los representantes de la Asociación Nacional de Hoteles, Bares y Restaurantes (Asonahores) planteó la idea de que podría constituirse una compañía estatal venezolana que cobre allá el hospedaje de venezolanos en hoteles dominicanos “y nosotros aquí les pagaríamos a los hoteles”.

Informó que Asonahores encontró la propuesta “interesante”, aunque aclaró que esto no quieres decir que este mecanismo se vaya a implementar, sino que estará en la agenda que abordara con el Ministro responsable de esta área del gobierno venezolano.

República Dominicana recibe bajo financiamiento venezolano unos 55 mil barriles diarios de petróleo en el marco del Acuerdo de Petrocaribe.

El presidente Fernández partió poco antes del mediodía de ayer en vuelo privado hacia Caracas desde la base militar de San Isidro, al este de Santo Domingo. Este sábado hablará en el marco de la cumbre presidencial y el domingo viajará con destino a México donde permanecerá hasta el lunes. Aquí se reunirá con el presidente Felipe Calderón.

Bengoa, quien es el funcionario responsable del manejo del acuerdo de Petrocaribe con Venezuela, rechazó denuncias del opositor Partido Revolucionario Dominicano (PRD), de que se estarían mal utilizando los recursos provenientes de este convenio.

Dijo que el PRD debe señalar concretamente en qué se estaría mal utilizando los fondos que se ahorra el país por concepto de este acuerdo. Recordó que primero dijeron que  estaban destinando a pagar la publicidad del Estado.

“Yo los reto a que digan si de los fondos de Petrocaribe se ha gastado algo para sueldos, salarios o publicidad. ¡Qué lo digan, que yo los retos!, advirtió Bengoa, informando que se trata de recursos que se han destinados exclusivamente para el sector eléctrico.

Dijo que si estos fondos no se estuviesen destinando al sector de electricidad, la tarifa de energía estuviese triplicada debido a que el petróleo está a más de 70 dólares el barril.

Bengoa rechazó también declaraciones del candidato presidencial del PRD, Miguel Vargas Maldonado, de que el gobierno carece de recursos para terminar la carretera San Cristóbal-Baní. “Al contrario, se está invirtiendo y se va a terminar en esta gestión”, dijo.