POR MANUEL JIMÉNEZ
El secretario de Finanzas, Vicente Bengoa, dijo ayer que el país diferirá este año pagos por US$139 millones con la ratificación por parte del Club de París esta semana de los acuerdos de reprogramación de deudas que se firmaron en abril del 2004.

Bengoa dijo en el Palacio Nacional que la ratificación de los acuerdos estaba en la agenda de los representantes de los gobiernos que integran el Club de París en la reunión que sostendrían entre el martes y el miércoles de esta semana.

Esta ratificación es un aval para que el Fondo Monetario Internacional (FMI) conozca el 31 de este mes el acuerdo “stand by” con la República Dominicana, dijo Bengoa.

“Esa información (la ratificación) la tendremos en el curso de esta misma semana”, expresó el secretario de Finanzas, quien descartó cualquier inconveniente porque el país ha cumplido con todos los pasos exigidos tanto por el Club de París como por el FMI.

Bengoa dijo que se ha procedido al pago de los atrasos y vencimientos de la deuda con los gobiernos que integran ese organismo ascendente a US$60 millones y que en la actualidad se está en las negociaciones para reestructurar la deuda con la banca extranjera privada y los tenedores de los bonos soberanos.

“Hemos cumplido con todos”, afirmó el funcionario. “Por ejemplo, el Fondo había hecho proyecciones de octubre a diciembre en materia del pago del sector eléctrico y nosotros sobrepasamos las proyecciones que había hecho el Fondo”, agregó Bengoa.

Dijo que el gobierno también se ha puesto al día con los pagos de la deuda contraída con la banca local, nacional o extranjera, lo que era otra exigencia del FMI.

“Incluso le hemos hecho pagos por encima de las proyecciones que había hecho el FMI, de manera que hemos cumplido con todos los requisitos previos, por lo que ya lo que queda es el conocimiento del acuerdo”, dijo.

Las autoridades dominicanas renegociaron su deuda con el Club de Paris a mediados de abril del 2004 logrando diferir vencimientos de la deuda pendientes por US$193 millones. El acuerdo, sin embargo, no entró en vigencia en lo inmediato pues el país debía cumplir compromisos adicionales, como era el pago de atrasos a esas acreencias.

En otro orden, Bengoa dijo que acogía con agrado los resultados de una encuesta de Gallup Internacional según la cual los dominicanos tienen en toda América Latina el mayor optimismo sobre el 2005.

La encuesta que  abarcó once países, entre ellos Estados Unidos, revela que el 81% de los dominicanos cree que el año 2005 será mejor que el 2004.

“Tiene que ser así, porque este país tenía una crisis real”, dijo Bengoa, y señaló que “no cabe la menor duda que el manejo torpe que hizo el gobierno anterior de la economía creo una crisis que sobredimensionó por un problema de naturaleza sicológica”.

Bengoa afirmó que nadie confiaba en el gobierno anterior del ex presidente Hipólito Mejía, porque sus funcionarios decían una cosa y la gente entendía lo contrario.

“Eso creó unas expectativas negativas y por esa razón la gente no se explicaba cómo la tasa de cambio subió. La gente tenía la expectativa de que las cosas iban a ser peor”, dijo.

Destacó que con la llegada del presente gobierno “tomamos una serie de medidas que se han reflejado en una mayor eficiencia de las recaudaciones, en una reducción del gasto y adoptado una política monetaria que ha permitido la baja en la tasa de cambio”.

Dijo, además, que en esa baja de la tasa de cambio ha influido mucho también el elemento psicológico. “La gente confía en el gobierno y piensa que las cosas van a mejorar y no compra dólares para protegerse”, expresó Bengoa.