Hoy 
POR MARIO MÉNDEZ
La República Dominicana podría recibir más de US$200 millones en donaciones de Estados Unidos para ayuda social, especialmente para agricultores, en el período de transición a la aplicación del tratado de libre comercio. Esos fondos también se destinarían para mejorar la regulación del mercado laboral.
La información la suministraron en el encuentro económico de HOY, el subsecretario de Industria y Comercio, Marcelo Puello, y director de Comercio Exterior, Hugo Rivera Santana.
Puello y Santana Rivera informaron que los fondos no reembolsables son manejados a través de la «US Millennium Challenge Corporation (MCC)», entidad que ya firmó el 13 de junio del 2005 un acuerdo para el desembolso de donaciones por US$215 millones a Honduras, orientado específicamente al desarrollo rural e infraestructuras.
Además, la MCC anunció un acuerdo similar con Nicaragua por US$175 millones que será firmado próximamente.
Puello y Santana Rivera dijeron que ya el gobierno dominicano está trabajando en los proyectos que serían presentados a la corporación para que el país pueda recibir un paquete de donaciones.
Los funcionarios de la secretaría de Industria y Comercio indicaron que en una carta dirigida por Bob Portman al Senado de los Estados Unidos, le expresa que el gobierno estadounidense está dispuesto a dar una alta prioridad a acuerdos para el desembolso de fondos a El Salvador, Guatemala y la República Dominicana en cuanto estos países pasen a ser elegibles para la asistencia. La República Dominicana ya forma parte de los países elegibles para recibir esos fondos, indicaron.
Portman afirmó que esos acuerdos proveerán asistencia económica sustancial de los Estados Unidos para el desarrollo rural en los países firmantes del acuerdo DR-CAFTA.
En su carta al Senado, Portman también asegura que «sobre el período previo a que los acuerdos para el desembolso de fondos no reembolsables MCC puedan ser negociados con El Salvador, Guatemala y la República Dominicana, la Administración está dispuesta a sostener gastos adicionales para asistencia al desarrollo rural de US$10 millones cada año para cada uno de esos países, empezando por el año fiscal 2007 por un total de cinco años o hasta tanto se firme un acuerdo para el desembolso de fondos no reembolsables MCC con ese país, lo que sea que ocurra primero».
«Esto asciende a un compromiso de 150 millones de dólares de transición a la asistencia rural para esos países en más de cinco años», agrega Portman.
Eso se agrega al apoyo del gobierno de Estados Unidos a una asistencia a través del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) de US$10 millones, para el desarrollo rural y el fortalecimiento institucional.
Por otro lado, se informó que Estados Unidos usará una donación de US$20 millones aprobada este año fiscal, en Centroamérica y la República Dominicana, para mejorar las condiciones laborales y ambientales, como apoyo al CAFTA-RD.
A eso se agrega que el gobierno de los Estados Unidos solicitará al Congreso US$40 millones al año del 2006 al 2009, para mejorar las condiciones laborales en Centroamérica y la República Dominicana.
A la República Dominicana también se le otorgó la elegibilidad a un proyecto regional que será cofinanciado por FOMIN, de US$3.5 millones de un total de US$5 millones, para apoyar la posición competitiva del sector textil y de confección en los seis países de Centroamérica y la República Dominicana firmantes del CAFTA-RD.
