México, (AP).-  José Juan Barea volvió a vestirse de figura el viernes al anotar 20 de sus 25 puntos en la primera mitad y fue la clave para que Puerto Rico apaleara 80-58 a Canadá con lo que se clasificó a las semifinales del básquetbol de hombres de los Juegos Panamericanos.

En sólo 25 minutos en la duela, Barea acertó nueve de sus 14 disparos para una efectividad de 67%, bajó tres rebotes y repartió tres asistencias mientras que Edwin Ubiles aportó 15 unidades para los puertorriqueños, que llegaron a cinco puntos en el Grupo A, donde México y Argentina tienen tres puntos cada uno y más tarde dirimirán al segundo clasificado.

Andrew Ward totalizó 15 puntos por Canadá, que con cuatro unidades quedó eliminado. Con tres jugadores de la NBA en sus filas incluyendo a Barea, de los Mavericks de Dallas, Puerto Rico espera llevarse la medalla de oro que se le negó hace cuatro años en los Panamericanos de Río, donde perdió la final ante los anfitriones.

Renaldo Balkman, de los Knicks de Nueva York, aportó nueve unidades con ocho rebotes y el base de los Celtics de Boston, Carlos Arroyo, se ausentó por tercer partido en fila debido a una lesión. Para la segunda parte, Puerto Rico llegó a ampliar su delantera hasta por 19 puntos, 52-33, con un enceste de Balkman cuando restaban 5:06 en el tercer periodo.

Lo más cerca que se acercó Canadá fue a 13 puntos, luego de un par de libres de Jahmal Jones. En la recta final, el entrenador de Puerto Rico, Flor Meléndez, mandó al campo a sus reservas, quienes incluso se encargaron de ampliar la delantera.