Panameños eligen hoy un nuevo presidente

Panameños eligen hoy un nuevo presidente

PANAMA (AP).- En las primeras elecciones después de la transferencia del canal, los panameños elegirán hoy domingo a su nuevo presidente para el próximo quinquenio, entre un veterano y varios jóvenes en la política que prometen lo mismo: combate a la corrupción y el desempleo.

Martín Torrijos, el hijo el fallecido general Omar Torrijos y abanderado de una alianza encabezada por el Partido Revolucionario Democrático (PRD), hace un segundo intento por la presidencia después de su revés de hace cinco años ante la presidenta Mireya Moscoso.

Torrijos, un economista de 40 años, es el favorito de las encuestas con casi 47% y su rival más cercano es el ex presidente Guillermo Endara, con 30% y que busca nuevamente la silla presidencial que ocupó entre 1989-94.

Los otros dos candidatos son el ex canciller José Miguel Alemán, de una alianza de gobierno, y el empresario Ricardo Martinelli, a los que los sondeos ubicaron en tercero y cuarto lugar, respectivamente.

Además de un presidente y sus dos vicepresidentes, se elegirán 78 legisladores, 75 alcaldes, 619 representantes de corregimientos y 20 diputados del Parlamento Centroamericano.

Se trata de los primeros comicios, luego de que Estados Unidos transfirió a Panamá la plena administración del Canal de Panamá a fines de 1999 y retiró las últimas tropas del istmo.

Al nuevo presidente le tocará la tarea de llevar a debate y consulta nacional la necesidad de expandir el canal, uno de los motores de la economía de servicios de este país.

Los cuatro candidatos han dicho que será necesario lograr que los beneficios de la vía lleguen más a la gente necesitada.

«En cinco años el canal ha aportado 1.053 millones de dólares a la economía», dijo Torrijos recientemente. «Queremos que la mayor parte de esos recursos vayan a proyectos a combate a la pobreza y educación».

Torrijos, que hace cinco años se quedó con las ganas de recibir el canal, parece tener esta vez los vientos a su favor.

Las encuestas le dan una ventaja cómoda y podría beneficiarlo el hecho de que esta vez el Partido Arnulfista de gobierno, acérrimo rival del PRD, ha resentido la candidatura de Endara, otrora miembro de la vieja guardia «arnulfista», según los analistas.

Endara, un abogado de 67 años que presidió la transición a la democracia después de la caída del régimen de Manuel Antonio Noriega en 1989, fue postulado por el Partido Solidaridad, ex colaborador del «arnulfismo».

Endara, que considera a Torrijos como un muchacho inexperto, se presentó como el hombre de la experiencia, que sacó al país del hueco económico tras la invasión y que no robó un centavo.

«Y no persiguió a nadie», comentó el reconocido columnista Guillermo Sánchez Borbón. «Existía un clima ideal para que se desatara una cadena sin fin de venganzas. Endara no lo permitió».

A diferencia de Torrijos y Endara, el ex canciller Alemán, de 47, parece tener las cosas mucho más difícil. El debió cargar con el desgaste del gobierno de Moscoso y las críticas por la alta percepción de corrupción en el país.

De hecho, la corrupción fue uno de los temas predominantes durante la campaña junto al desempleo y la pobreza. Torrijos, Endara, Alemán y Martinelli prometieron castigar la corrupción con mano fuerte.

«Mi compromiso es cero tolerancia con la corrupción porque afecta las inversiones, el desarrollo y la convivencia del país en todos los niveles», dijo Torrijos, cuyo partido PRD va ahora de la mano del Partido Popular, otrora Demócrata Cristiano y acérrimo rival de los «perredistas».

[b]Panamá en cifras[/b]

PANAMA (AFP).- Esta es la ficha técnica de Panamá, que hoy celebra comicios generales para elegir nuevo gobierno para los próximos cinco años, en sustitución del mandato de la presidenta Mireya Moscoso.

– Nombre oficial: República de Panamá

– Habitantes: 2.808.268

– Extensión territorial: 75.990 km2

– Clima: Húmedo tropical con estación lluviosa de mayo a noviembre y estación seca de diciembre a abril.

– Moneda: El Balboa. Desde 1904 Panamá mantiene un convenio monetario con Estados Unidos y el dólar es la moneda de uso legal.

– Presidente saliente: Mireya Moscoso Rodríguez

– Pobreza: 40%

– Desempleo: 33% (Desempleo y subempleo)

– Producto Interno Bruto (PIB): 21.000 millones de dólares en el 2003

– PIB por habitante: 7.600 dólares

– Exportaciones: 7.000 millones de dólares

– Religión: 85% católicos y el 15% pertenecen a cultos evangélicos o protestantes.

En los comicios del domingo se elegirá un presidente, dos vicepresidentes, 78 legisladores, 75 alcaldes, 20 diputados al Parlamento Centroamericano (Parlacen), 619 representantes de corregimiento y 7 concejales, y están habilitados para votar 1.999.553 panameños.

– Historia: Panamá logró su independencia de Colombia el 3 de noviembre de 1903 con la ayuda de Estados Unidos, interesado en continuar las obras de construcción del Canal, cuyos intentos franceses habían fracaso. Con la nueva y débil Panamá Washington negoció un tratado que le dio a perpetuida las tierras y aguas del Canal, el cual inauguró en 1914.

Luchas nacionalistas recogidas por el General Omar Torrijos en 1970 terminaron con la firma de los tratados Torrijos- Carter de 1977, que pusieron fin a la presencia militar norteamericana en el Canal que pasó a manos panameña el 31 de diciembre de 1999. Estados Unidos intervino militarmente el país el 20 de diciembre de 1989 para derrocar al régimen del General Manuel Antonio Noriega.

El socialdemócrata Partido Revolucionario Democrático (PRD) fundado por los militares en 1979 se renovó en 1990 y ganó las elecciones de 1994. Panamá realiza este domingo su tercer elección presidencial en democracia.

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