GINEBRA, (AFP).- La OMS pidió ayer a miles de laboratorios de 18 países, entre ellos Brasil, Chile y México, que destruyan las muestras potencialmente mortales del virus de la gripe asiática que mató a unos cuatro millones de personas en 1957-58, las cuales fueron enviadas por error desde Estados Unidos.

Científicos y autoridades se declararon preocupados de que un accidente pueda desencadenar un nuevo brote epidémico mundial.

«Hay un pequeño riesgo, pero real de provocar una pandemia», señaló a la AFP María Cheng, portavoz de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

El virus, conocido como H2N2, mató entre uno y cuatro millones de personas en el mundo durante la epidemia de gripe asiática de 1957-58, antes de desaparecer en 1968.

Según Cheng, «los riesgos de pandemia son escasos, pero si surgiera un brote, traería enormes consecuencias para el sistema de salud público».

Países como Canadá, Corea del Sur, Hong Kong y Singapur ya han procedido a su eliminación, al igual que Brasil, México y Chile que este miércoles anunciaron la destrucción de las muestras que habían recibido de Estados Unidos.

Insulza sigue firme

SANTIAGO DE CHILE (AP).- Chile mantendrá la postulación de José Miguel Insulza a la secretaría general de la Organización de Estados Americanos, afirmó ayer el canciller Ignacio Walker.

«El gobierno mantiene a firme la opción de Insulza…se mantiene plenamente vigente»», dijo Walker en un encuentro con la prensa extranjera y periodistas locales.

Por su parte, Insulza había anticipado que mantendrá su candidatura hasta el final, a menos que el presidente Ricardo Lagos decida otra cosa.

ONU cuestiona abusos

BOGOTA (AP).- Las Naciones Unidas alertaron sobre el sombrío panorama de los derechos humanos en Colombia el 2004, debido principalmente a los abusos de guerrilleros y paramilitares, que cometieron torturas, ejecutaron secuestros y provocaron desplazamientos forzados de la población.

«La situación de los derechos humanos en Colombia sigue siendo crítica»», advirtió el miércoles el representante de la Oficina en Colombia del Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos, Michael Fr_hling, en conferencia de prensa.

Fr_hling presentó en Bogotá el Informe de la Alta Comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos sobre Colombia, Louise Arbour, y que también se divulgó de manera simultánea en Ginebra.

Lula inicia visita

DAKAR, (AFP).- El presidente de Brasil Luiz Inacio Lula da Silva llegó ayer por la tarde a Dakar en el marco de una visita oficial de dos días, durante la cual se reunirá con su homólogo senegalés, Abdulaye Wade, constató un fotógrafo de la AFP.

Lula llegó acompañado por los ministros brasileños de Relaciones Exteriores Celso Amorim, de Educación Fernando Haddad, de Salud Humberto Costa y de Cultura Gilberto Gil.

La delegación fue recibida por el presidente Wade, el Primer ministro Macky Sall y varios miembros del gobierno senegalés.