ASUNCIÓN, Paraguay. El papa Francisco oficiará una multitudinaria misa el sábado en Paraguay, la primera de las dos que realizará durante los tres días de visita a este país sudamericano, en el cual el 90% de la población profesa la fe católica.

La misa se desarrollará en Caacupé, una pequeña ciudad de 48.000 habitantes, el principal bastión de la fe católica del país. Allí, según cuenta la leyenda, hacia el año 1600 la virgen María le salvó la vida a un indígena guaraní cuando fue atacado por una tribu enemiga y éste, en agradecimiento, talló en madera una virgen morena que los paraguayos veneran hasta hoy.

Caacupé, que significa “detrás del bosque de yerba” en idioma guaraní, se encuentra a 54 kilómetros al este de Asunción. “Es considerada la capital espiritual del país, con un santuario en donde el pueblo expresa su devoción a Dios en forma constante “, dijo a The Associated Press el presidente de la Conferencia Episcopal Paraguaya, Claudio Giménez. El papa Francisco pronunciará una homilía y está previsto que el rezo del Padre Nuestro se realice en idioma guaraní.

De camino hacia Caacupé, el papa visitará un hospital pediátrico de Asunción donde se atiende a niños con cáncer y otras enfermedades graves. Por la tarde, ya de regreso en Asunción, Francisco mantendrá un encuentro con representantes de diversas organizaciones sociales en el estadio León Condou. Luego recibirá las llaves de la capital paraguaya de parte del intendente Arnaldo Samaniego.

Cerrará su actividad con una nueva ceremonia religiosa, esta vez en la catedral de Asunción, donde pronunciará una nueva homilía.