RIO DE JANEIRO. AP. El papa Francisco manifestó el lunes su preocupación por el desempleo entre los jóvenes, mientras viajaba a Rio de Janeiro, donde miles de jóvenes católicos le aguardan con los brazos abiertos como la simbólica imagen carioca del Cristo Redentor, para una jornada de evangelización en la que predominarán la lucha contra la pobreza y el ejercicio de la humildad.

Se trata de su primera gira internacional que lo trae al continente que lo vio nacer.    Manteniendo su ejemplo de que la Iglesia católica debe ser humilde, Francisco salió de Roma en un vuelo especial de Alitalia cargando su propio maletín de color negro. Incluso lo estuvo cargando cuando saludó de mano a algunas personalidades que acudieron a desearle un buen viaje y mientras subía las escalinatas del avión. 

Durante su vuelo desde Roma, Francisco expresó a los periodistas que lo acompañaban en el avión su preocupación por el desempleo juvenil, que en algunos países alcanzan dos dígitos  

Dijo que con ese nivel de desocupación “corremos el riesgo de crear una generación que nunca trabajó. La gente joven en este momento está en crisis”.    No especificó ningún país o región, pero gran parte de Europa ve cifras preocupantes de desempleo, especialmente en Grecia, España e Italia, aunque Brasil está en mejor forma que las naciones europeas, con la desocupación en un nivel históricamente bajo.

Francisco también expresó su preocupación por las personas de la tercera edad, que en su criterio no deben ser aisladas “o descartadas como si no tuvieran nada que ofrecernos”.    Los viejos “tienen la sabiduría de la historia, la sabiduría de una nación, la sabiduría de una familia, y necesitamos eso”, expresó el papa.

El vuelo llegará directamente a Río de Janeiro. Su arribo se prevé a las 16.00 hora local. (1900 GMT)    De inmediato hará un recorrido por un sector de la ciudad en papamóvil y se reunirá con la presidenta brasileña Dilma Rousseff en el Palacio de Guanabara, sede de gobierno estatal de Rio de Janeiro.    Se espera que al menos un millón de personas participen en la Jornada Mundial de la Juventud , que se extenderá hasta el 28 de julio.

El alcalde de Rio de Janeiro Eduardo Paes y el padre Marcio Queiroz dijeron en conferencia de prensa que aunque aún no tienen todas las cifras oficiales, al menos 450.000 personas habían ingresado hasta el domingo por el aeropuerto de la ciudad, donde viven seis millones de personas. 

Ambos destacaron que el papa estará seguro y que aunque puede haber protestas, no ven riesgo para la integridad del santo padre.    “El papa hace lo que él quiere… el papa está totalmente seguro en Rio de Janeiro. Él sabe que esta ciudad lo va acoger muy bien. Las manifestaciones son cosas normales. Nadie teme”, destacó Paes.    “Sabemos que el papa Francisco quiebra reglas (de protocolo y seguridad)… el papa Francisco tendrá toda la libertad del mundo para andar por esta ciudad y dialogar con la población”, expresó.   

Los jóvenes están entusiasmados con la visita papal. “Yo opté por tener a Dios en mi corazón”, agregó entre risas Yessica Ramírez la joven de 22 años y que viajó desde su notal Colombia para asistir a la Jornada y aprovechó las últimas horas del domingo para tomar un baño en las famosas playas de Ipanema. 

El alcalde dijo que la visita papal era una nueva oportunidad para que el mundo vea a Rio de Janeiro “sus cualidades, sus defectos, sus incoherencias, sus contrates” entre esa imagen de postales de hermosas playas junto a las empobrecidas favelas.    Como muchos jóvenes que han llegado a Rio de Janeiro desde todos los rincones de América Latina para ver al pontífice, quien realiza su primer viaje desde que fue elegido en marzo, Ramírez destacó que el mensaje del santo padre será el lema de la Jornada, el de esparcir la palabra de Dios por el mundo: “Id y haced discípulos a las naciones”.

En un mundo donde las mismas cifras de la iglesia dan cuenta de una reducción de sus seguidores, el encuentro de los jóvenes, una jornada que promueve el Vaticano desde fines de los años 80, la religiosidad expresada por muchachos y muchachos de toda la región sorprende hasta a los mismos peregrinos.    En Rio de Janeiro “uno se da cuenta que nos une a todos la misma cosa… es como estar en casa”, aseguró a Vanessa Castro, una ingeniera industrial de 24 años, también de Medellín, al expresar su sorpresa sobre cuántos jóvenes latinos ha conocido y que participan en distintos grupos religiosos.

“El papa es la representación de Dios (en la tierra) y su mensaje es para quien crea o no… la iglesia es universal”, aseguró.    Promover esa devoción de muchachos y muchachas, que se congregan en una gran convivencia en que se les puede ver tomándose fotos en grupos, cantando y disfrutando de la ciudad o acudiendo a misa en esta ciudad, es uno de los grandes retos del papa, el otrora cardenal argentino y jesuita, Jorge Mario Bergoglio, de 76 años.  

Lina Espinoza, una promotora comercial mexicana, lamentó que no podrá acompañar al papa en su recorrido por el centro de Rio, porque está comprometida a trabajar de voluntaria en la principal terminal de buses de la ciudad carioca para recibir y dar orientación a los peregrinos. 

“Los peregrinos son una gran familia, aquí se destila convivencia y amor”, comentó Espinoza, de 34 años, para quien el mensaje que traiga el pontífice solo tendrá significado si cada participante lo incorpora a su vida. “El papa no es Dios, él no va a hacer cambios en nuestras vidas. Él es un mensajero que nos dará una pauta, cada uno tiene saber asimilar su mensaje para transformar su vida”, agregó.    Fernando Altemeyer, teólogo de la Universidad Católica de Sao Paulo, que la calidez y la comprensión están directamente relacionadas con Francisco como el primer papa de América Latina, una región donde ha estado expuesto a las duras realidades de la vida, en comparación con los papas europeos.  

“Le permite entender y promover un catolicismo que se siente en el cuerpo, que es visceral”, dijo Altemeyer. “Eso cambia un catolicismo que por cientos de años se ha sentido más en la mente, que ha sido más un catolicismo europeo”, añadió.     Queiroz a su turno indicó que la norma en la Jornada es que el papa hable en el idioma oficial del país, en este caso portugués, pero no descartó que haga referencias en español debido a la presencia de jóvenes latinoamericanos.