POR ANTONIO VALDEZ
El jugador de origen domincano, Charlie Villanueva, entrará a la historia cuando se convierta hoy en el primer criollo en jugador en un partido durante las festividades del Juego de Estrellas de la NBA, la cual arranca con el Rookie Challenge, en el Toyota Center, en Houston, Texas.
El partido está programado para las 10:00 de la noche y enfrentará a los Rookie versus Sophomores, es decir, Novatos vs. Segundo Año.
Villanueva, un jugador de 611 y 240 libras, promedia 12.4 puntos, 5.3 rebotes y 0.8 asistencias en 52 juegos, incluyendo siete como iniciador en la franquicia de Toronto Raptors, estará como miembro de la escuadra de la Novatos o Rookie.
Los participantes fueron seleccionados por los coaches asistentes de los 30 equipos de la NBA. Los dirigentes titulares serán los asistentes principales de los coaches de All-Stars principal. Sidney Lowe, de Detroit Pistons, comandará a los Rookies, y Del Harris, de los Dallas Mavericks, a los Sophomores. Ambas escuadras tendrán los picks Nos. 1 de los draft de 2004 y 2005, los primeros en los sorteos de 2004 y 2005, respectivamente, para Orlando Magic y Milwaukee Bucks.
Villanueva integrará la escuadra de Novatos junto a Channing Frye y Nate Robinson (New York), Danny Granjer y Sarunas Jasikevicius (Indiana), Chris Paul (New Orleans), Deron Williams (Utah), Andrew Bogut (Milwaukee) y Luther Head (Houston).
El plantel de Segundo Año estará liderado por Dwight Howard.
El pasado año, el equipo Sophomores venció a los Rookies por 133-106 y Carmelo Anthony, de los Denver Nuggets, fue electo el MVP del juego, después de anotar 17 de sus 31 puntos en el segundo tiempo Horward (Orlando) e integrado por T.J. Ford (Milwaukee), Emeka Okafor (Charlotte), Loul Deng, Ben Gordon y Andrés Nocioni (Chicago), Devin Harris (Dallas), Andre Iguodala (Filadelfia) y Jameer Nelson (Orlando).