VAallenar, Chile. AP. El regulador ambiental de Chile bloqueó ayer el proyecto Pascua-Lama de Barrick Gold Corp., de 8,500 millones de dólares, e impuso su máxima multa a la mayor minera de oro del mundo, citando violaciones “muy graves” a su permiso ambiental y no haber descrito con precisión las violaciones que cometió.  

 Después de una investigación de cuatro meses, la Superintendencia de Medio Ambiente de Chile ordenó que todo el trabajo de construcción en Pascua-Lama sea detenido hasta que Barrick construya los sistemas que se comprometió a poner en marcha previamente para contener el agua contaminada.  

 Las multas ascienden a 8,000 millones de pesos, alrededor de 16 millones de dólares, el nivel máximo posible contemplado por la legislación chilena.

El regulador señaló que, aunque Barrick reportó sus fallos, una investigación independiente e intensiva por los propios inspectores de la agencia encontró que la empresa no estaba diciendo la verdad.   

 “Encontramos que los hechos descritos no eran correctos, veraces y comprobables. Y también hubo otras fallas en licencia ambiental de Pascua Lama”, dijo el superintendente, Juan Carlos Monckeberg. Barrick no respondió de inmediato a los mensajes que AP dejó con voceros.   

Las violaciones incluyen no construir estructuras para contener el agua contaminada, no mantener informada a la agencia sobre los problemas y los cambios, y no proporcionar los datos solicitados por los inspectores. Sin embargo, las sanciones no significan el final de Pascua-Lama.   

Barrick se comprometió a adoptar medidas de remedio por 30 millones de dólares, y la agencia instó a la empresa a hacerlo de forma expedita, empezando con medidas temporales.  Los indígenas diaguitas, que viven en pueblos pequeños a lo largo de los ríos que bajan de la mina por el desierto de Atacama, se sentían fuertes el viernes.   

“Viéndonos tan chiquitos pudimos ganarle a la Barrick, que es un gigante”, dijo Osvaldina Guzmán Villegas, miembro de la comunidad Diaguita de Chipasse Tamaricunga.

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Ministra aplaude cierre de la mina

Cecilia Pérez Jara, ministra secretaria general de gobierno de Chile, afirmó:    “Nosotros estamos muy de acuerdo (con el cierre de la mina). Lo que corresponde es que mientras ellos no subsanen las indicaciones que le está pidiendo la Superintendencia de Medio Ambiente y finalmente lo que ha determinado la Corte Suprema, ellos no pueden seguir funcionando”.