MIAMI, Florida (Servicios de ESPNDeportes.com).-  El Miami Heat anunció el jueves que firmaron al armador y NBA All-Star en nueve ocasiones Gary Payton. Por estipulaciones del equipo, los términos no fueron revelados. «Nos sentimos muy afortunados de poder adquirir a un jugador del calibre de Gary Payton,» dijo el Presidente del Heat Paty Riley. «Es un veterano comprobado y será una gran adición de este equipo».

Payton jugó en 77 partidos (77 de titular) con los Boston Celtics la temporada pasada. Promedió 11.3 puntos, 6.1 asistencias, 3.1 rebotes y 1.14 robos en 33.0 minutos por partido, mientras que acertó 46.8 por ciento desde la cancha. Es número 12 en la liga en asistencias por pérdidas de balón (3.17), 13 en asistencias por partido, 14 en asistencias en 48 minutos (8.9) y 16 total en asistencias (469).

Durante el transcurso de la temporada, fue canjeado a los Atlanta Hawks, junto con Tom Gugliotta, Michael Stewart y derechos de primera ronda en el draft 2007, a cambio de Antoine Walker y consideraciones financieras.

Payton, quien fue dejado en libertad por los Atlanta Hawks el pasado 1º de marzo, luego de ser canjeado por Boston regresó a los Celtics.

Apodado ‘The Glove’ (‘El Guante’), Payton ha sido elegido en el Equipo Ideal Defensivo por ocho temporadas consecutivas (1994-2001) y fue nombrado Defensa del Año en 1996, convirtiéndose en el primer armador en ganar este premio desde que Michael Jordan lo obtuvo en la temporada 1987-88.