POR PETER GAMMONS
No podemos predecir el impacto de los cambios de franquicias o los nuevos dueños, si los nuevos dueños en Washington gastarán suficiente para armar un buen roster o si tendrán un equipo que valga la pena. Tampoco podemos decir si los Marlins tendrán su nuevo estadio, lo que determinaría si Mike Lowell va o no al mercado o si Jeffrey Loria comienza a reevaluar el inventario con la esperanza de mudarse a Nueva Jersey.

Lo que sí sabemos es que el precio para los principales agentes libres no se acercará a los más de US$17 millones que disfrutan Alex Rodríguez, Derek Jeter, Manny Ramírez, Sammy Sosa, Carlos Delgado y Jason Giambi.

Sabemos que ningún equipo ha ganado una Serie Mundial en los últimos 20 años teniendo a un jugador con una sexta parte de la nómina del conjunto. También sabemos que las firmas de este invierno serán para el 2005, mientras el Sindicato de Jugadores se prepara para otra guerra laboral en el 2006.

Pero mientras el mercado todavía está por determinarse, es claro que algunos futuros agentes libres han ayudado a sus intereses, sí, Adrián Beltré, J.D. Drew y Jaret Wright encontraron el amor en el momento percto.

Otros tuvieron malos años en el peor momento, como Carlos Delgado y Corey Koskie. Y otros como Nomar Garciaparra (cuatro años y US$60 millones) y Magglio Ordóñez (cuatro años y US$48 millones) rechazaron contratos que no recibirán por sus lesiones.

Y si piensan que Beltré o Drew, Jason Varitek o Carlos Beltrán le darán descuentos locales a sus equipos, piénsenlo bien porque al igual que Derek Lowe y Kevin Millwood, están representados por Scott Boras, así que prepárense para oír la palabra “especial” muchas veces.

AGENTES LIBRES MAS COTIZADOS

Adrian Beltré, 3B, Los Angeles. Para el lunes, tenía números impresionantes (.338, 44 jonrones, 101 empujadas, quinto en la Liga Nacional en OPS con 1.037).

Es un defensor superbo que ha jugado lesionado la mayor parte de la temporada y cumplirá 25 años para el Día Inaugural del 2005. Puede que se digan muchas cosas porque nunca había disparado más de 23 jonrones y ha atravesado por muchas lesiones serias en su carrera. Pero si consigue un contrato basado en este año, podría ser presionado a cumplir con las expectativas. No se preocupen, será muy rico.

Pedro Martínez, RHP, Boston. En los entrenamientos de primavera, los dueños de los Medias Rojas se preocuparon por la durabilidad de Pedro cuando negociaron.

Bueno, Martínez terminará esta temporada con su mayor total de entradas en cualquier temporada desde 1997 y su marca de 15-5, su porcentaje de entradas de calidad (71) está cerca de la cima y su total de ponches y bases por bolas 197/47 habla por sí solo.

Si los Yanquis no ganan la Serie Mundial, esta será una de las guerras más crudas en una temporada muerta. ¿Pedro a los Yanquis?.

Armando Benítez, cerrador, Florida. Para la fecha ya sabemos que la culpa era de los Metros y no de Benítez: 40 salvados, 1.06 de efectividad, 28 hits en 59.1 entradas, 11 salvados contra los Metros mismos. Sin duda alguna, es el mejor cerrador en el mercado.

Carl Pavano, RHP, Florida. Empatado por el liderato de la Liga Nacional en victorias y tercero en porcentaje de aperturas de calidad, Pavano podría ser un candidato fuerte al Cy Young.

Miren sus entradas, efectividad y ponches y verá progreso desde sus inicios lesionado. Tendrá 29 años el próximo abril y está en su cumbre. Lo irónico es que los dos mejores lanzadores en el mercado son Pavano y Pedro Martínez, una vez cambiados el uno por el otro.

AGENTES LIBRES CON MALOS AÑOS

Odalis Pérez, LHP, Los Angeles. No hay dudas de la habilidad de Pérez, pero las seis victorias y marca de 44-41 con 4.01 de efectividad de por vida no indican la durabilidad de un primer o segundo abridor.

Carlos Delgado, 1B, Toronto. Este no ha sido el mejor año de Delgado -.253, 26 jonrones  – y algunos equipos sintieron que afecto su valor al rechazar ser cambiado a un contendor con la oportunidad de jugar para un ganador por primera vez. Pero si se mantiene sano puede pegar 40 jonrones y es tremenda persona.

VERSIÓN DIONISIO SOLDEVILA BREA