POR DIONISIO SOLDEVILA
El derecho dominicano Pedro Martínez regresó en grande después de casi un año de ausencia del béisbol de las Grandes Ligas. Martínez se convirtió ayer en el primer dominicano y en el primer latino en llegar a los 3,000 ponches, cuando ponchó a su lanzador contrario, Aaron Harang, de los Rojos de Cincinnati.

Martínez, además, se unió a un exclusivo grupo que ahora lo conforman 15 hombres, incluyendo a cuatro lanzadores que se encuentran activos.

Esos hombres son Roger Clemens (4,666), Randy Johnson (4,616), Greg Maddux (3,258) y Curt Schilling (3,101).

Usando rectas que se movieron entre 85 y 91 millas por hora, Martínez volvió al montículo luego de una prolongada ausencia debido a una lesión en su hombro derecho. Luego de una rehabilitación que comenzó el pasado mes de octubre, Martínez finalmente pudo alcanzar la hazaña que dejó pendiente el año pasado, cuando terminó su labor de la temporada con 2,998 ponches en su carrera.

Para Martínez, fue un dulce regreso de todas maneras, ya que también consiguió su primera victoria en casi un año y además ayudó a que los Mets se mantengan en la primera posición de la división Este de la Liga Nacional, donde batallan con los Filis de Filadelfia.

Martínez, quien posee marca de 207-92 y efectividad de 2.81 en 16 temporadas en las ligas mayores, se unió a los derechos Walter Johnson, Tom Seaver y Bob Gibson, todos miembros del Salón de la Fama de Cooperstown, como los únicos pitchers de 200 triunfos, tres mil ponches y efectividad inferior a 3.00 (con al menos mil entradas lanzadas o 100 decisiones).

Se espera que la presencia de Martínez sirva para motivar a los Mets a mantenerse en la pelea hasta el final del año.

LANZADORES CON 3,000 PONCHES

Lanzador                     Ponches

Nolan Ryan                 5,714

Roger Clemens           4,666

Randy Johnson            4,616

Steve Carlton               4,136

Bert Blyleven               3,701

Tom Seaver                 3,640

Don Sutton                  3,574

Gaylord Perry              3,534

Walter Johnson            3,509

Phil Niekro                  3,342

Greg Maddux              3,258

Ferguson Jenkins          3,192

Bob Gibson                 3,117

Curt Schilling               3,101

Pedro Martínez            3,002