Los líderes militares de Estados Unidos se apremiaban el jueves para diseñar un rápido, pero seguro, retiro de sus soldados de Siria, mientras los indignados legisladores pedían que el presidente Donald Trump diera marcha atrás a una repentina orden de retiro que agitó a los aliados de Washington y fue un factor clave en la subsecuente renuncia del secretario de Defensa Jim Mattis. Los funcionarios de Defensa dijeron que los ataques aéreos de Estados Unidos continuarían hasta que los aproximadamente 2.000 soldados estadounidenses estuvieran fuera de Siria, pero no era claro si la campaña aérea terminaría entonces. Los funcionarios agregaron que podría depender de si Francia y otros socios de la coalición mantienen tropas terrestres en Siria después que salieran los estadounidenses. Una presencia continua de tropas aliadas trabajando con los sirios locales podría forzar a Estados Unidos a contribuir con cobertura aérea. El Pentágono, primero agitado por la sorpresiva orden de retiro de Trump, no ofreció información sobre cómo se llevará a cabo el retiro o cuánto tiempo tardará.