Por Dino Mahtani y Ed Crooks
Petrobras, el grupo petrolero estatal brasileño gastará más de US$100 millardos en un intento por convertirse en una de las mayores compañías integradas de energía del mundo en 2020.

El jefe ejecutivo, Jose Sergio Gabrielli de Azevedo espera invertir US$122 millardos en incrementar la exploración y producción de petróleo y gas y de construir capacidad secundaria, petroquímica y de biocombustibles durante los próximos cinco años.

Para financiar esta inversión, Petrobras tomará más de US$104 millardos de su flujo de efectivo libre de dividendos, y generará nuevos ingresos con la producción de nuevo petróleo y gas de sus reservas comprobadas. Gabirelli dijo que Petrobras habrá invertido US$25 millardos a finales de este año. “Hemos encontrado una base para el crecimiento orgánico”, dijo. “Somos una de las pocas grandes compañías de petróleo del mundo que genera la mayor parte de sus ingresos en el mercado interno”.

La compañía gana cerca de 85% de sus ingresos con sus actividades dentro de Brasil.

Petrobras está controlada por el Estado, pero la participación mayoritaria es de inversionistas, y ha visto como el precio de sus acciones subió significativamente durante los últimos cinco años, convirtiéndose en el séptimo mayor productor de petróleo registrado por capitalización de mercado.

Ha aprendido a competir con las principales compañías independientes, y es un líder de la industria en el desarrollo en aguas profundas.

La compañía también ha incrementado sus actividades internacionales en áreas como Nigeria y el Golfo de México. Gabrielli dijo que Petrobras esta a favor de la exploración en nuevas reservas, más que adquirirlas comercialmente.

LAS RESERVAS

La compañía ha incrementado su base de reserves de petróleo y gas durante los últimos cinco años, de 12,1 millardo de barriles de petróleo en 2002 hasta el equivalente de 15 millardos de barriles de petróleo en 2006. También, todavía está por aprovechar cerca de 45% de sus reservas comprobadas de petróleo y gas.

Gabrielli reconoció que los amplios cuellos de botella de la industria en el suministro de exploración vital, el desarrollo y  la maquinaria de refinación han colocado limitantes que crean tensión en los programas de conclusión de proyectos.

Gabrielli dijo que unos US$10,9 millardos adicionales en costos están factorizados en el nuevo plan de cinco años de la compañía, en parte debido a los problemas en la cadena de suministros. Tampoco hay señales de que los costos pudieran desestabilizarse después de dos años, cuando las nuevas tecnologías, nuevas plataformas de perforación y nueva producción entre en producción.

“En el primer semestre del año contamos con cerca de 200,000 barriles al día de capacidad adicional, pero no tenemos una producción adicional de 200,000 barriles. Los costos bajarán en la medida que la producción se acelere”.

Petrobras ha estimado que los precios futuros del petróleo caerán a US$35 el barril, mientras que los costos están factorizados sobre la base de los precios cerca de los actuales.

 Tendrá un adicional neto de US$500 millones por cada incremento de un dólar en el precio del petróleo por encima de los US$35, dijo Gabrielli. La semana pasada, la compañía reportó que las ganancias netas para el segundo trimestre habían bajado 2% en un año, a R$6,8 millardos (US$3,4 millardos) afectadas por costos más altos, un precio más bajo en el petróleo al comenzar el año, y un real  más fuerte.

VERSION IVAN PEREZ CARRION