NUEVA YORK,  AFP –  Los precios del petróleo cayeron ayer bajo los 44 dólares en Nueva York, y a menos de $43 en Londres, un nivel que no se registraba desde febrero de 2005, en un mercado que teme una contracción prolongada de la demanda a causa de la crisis económica.

 Los precios llegaron a 43,77 dólares en Nueva York y 42,49 dólares en Londres.

 Hacia las 18H30 GMT, el barril de West Texas Intermediate (designación del «light sweet crude» negociado en EEUU) para entrega en enero se negociaba a $43,95  en baja de $2,84  en relación al cierre del miércoles.   En Londres, el barril de Brent del mar del Norte con igual vencimiento, que había franqueado el miércoles la barra de los 45 dólares, se situaba en $42,70 s, en baja de 2,74 dólares.

 El crudo perdió más de 100 dólares, o más de dos tercios de su valor desde sus récords registrados el 11 de julio, sobre los 147 dólares.

 «La economía continúa estando muy frágil, mientras que el mercado bursátil se estabilizó pero no está fuerte, lo que indica que la demanda continuará débil», subrayó Ellis Eckland, analista independiente.