NUEVA YORK (AFP).- Los precios del petróleo terminaron en alza este lunes en Nueva York, sostenidos por una sólida demanda mundial y la persistencia de temores geopolíticos, principalmente en relación al programa nuclear iraní. En Nueva York, el barril de “light sweet crude” para entrega en agosto ganó 93 centavos a 71,80 dólares.

Según los analistas, este avance cercano a los 72 dólares se explica principalmente por el vigor de la demanda mundial, pese a los elevados precios del crudo.

“Los cursos están ahora sostenidos por la demanda de dos grandes consumidores mundiales, China y Estados Unidos”, subrayó Mike Fitzpatrick, de la Fimat.

Las últimas cifras oficiales dan cuenta de un alza de 13,5% de la demanda petrolera china en mayo, en relación al mismo mes del año pasado, llevando el alza a 6,5% en lo que va de este año.

En Estados Unidos la demanda de gasolina alcanzó los 9,41 millones de barriles diarios en la semana finalizada el 16 de junio, un nivel muy cercano al récord histórico de 9,54 mbd alcanzado en agosto de 2005.

La demanda es fuerte pese a un precio promedio de 3 dólares el galón (3,78 litros) en la estación de servicio”, señaló Fitzpatrick. Los temores sobre un agravamiento del conflicto por el programa nuclear iraní continúan sosteniendo los precios.

Irán agitó el domingo la amenaza de usar el arma del petróleo si sus “intereses (son) atacados” a causa de su programa nuclear, aunque un portavoz del gobierno afirmó luego que esa decisión se adoptaría “como último recurso”.

“Para nosotros el caso iraní continúa alejándose de cualquier tipo de solución”, advirtió Kevin Norrish, analista del banco Barclays.