NUEVA YORK,  (AFP) – En cuatro años, los precios del petróleo se triplicaron, pasando de 30 dólares en 2003, a 50 en 2004, a 70 en 2005, y llegando a 90 en 2007, pudiendo alcanzar los 100 dólares en 2008, según una proyección avanzada por algunos analistas.

 El rápido aumento del consumo de crudo en los países productores favorece esta disparada de los precios del petróleo, reduciendo su capacidad exportadora, subraya el Canadian Imperial Bank of Commerce (CIBC) en un reciente estudio.

 El documento, titulado «Petróleo a 100 dólares en 2008», recuerda que en 2006 el consumo diario de los miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), sumada a la de los grandes petroleros que no integran el cartel como México y Rusia, superó los 12 millones de barriles por día.

 Sus exportaciones, que representan 60% de la producción petrolera mundial, se elevan a 35,5 millones de barriles diarios (mbd), pero a causa de la falta de inversiones y del aumento del consumo, su capacidad de exportación se reducirá a 2,5 mbd de aquí a fines de la década.

 Al ritmo actual de crecimiento de la demanda interna, «la capacidad de exportación futura de los países miembros de la OPEP, de Rusia y México, provoca cada vez más dudas. Es más que probable que la situación lleve a una fuerte alza de los precios del petróleo durante los próximos años», estima el banco canadiense.

 Es «evidente que los precios del petróleo franquearán la barra de los 100 dólares el barril y permanecerán allí», agrega.

 En Francia, el Centro de Análisis estratégico (CAS) también prevé en un reciente informe que el barril de crudo llegue a ese nivel pero no antes de 2015, como consecuencia de la «progresiva escasez de los recursos» energéticos en el mundo.

 Subrayando que la OPEP se muestra «muy alerta» para impedir el descenso de los precios, el centro de análisis emite trés hipótesis «altas» sobre los precios de la energía: un barril de crudo entre 50 y 80 dólares hasta 2015, entre 100 y 150 dólares de 2015 a 2030 y en torno a los 100 dólares luego.

 Con excepción de los países de Europa Occidental, en los que la voluntad de frenar las emisiones de dióxido de carbono permitió controlar el consumo de petróleo, la demanda se mantiene a niveles récord en el mundo.  El CIBC subraya el fulgurante incremento de las importaciones de los países emergentes, en primer lugar de China, que produce 3,5 millones de barriles diarios pero consume el doble.