POR MANUEL JIMÉNEZ
El alza en los precios internacionales del petróleo podría hacer que la factura por este concepto se acerque a los US$4,000 millones en este 2006, una situación que conspira contra el crecimiento económico que el país ha tenido en estos dos últimos años, dijo ayer el presidente de la Refinería de Petróleo (Refidomsa), Eduardo Rodríguez.

El funcionario también manifestó que en el gobierno se ha integrado un equipo técnico que depende del secretario Técnico de la Presidencia y jefe del gabinete económico, Juan Temístocles Montás, que ya ha identificado una serie de medidas para ahorrar combustibles.

Los efectos del alza no han sido de mayor impacto en estos momentos gracias a la vigencia del acuerdo Petrocaribe con Venezuela, dijo Rodríguez, pero advirtió que la única alternativa real que el gobierno tiene para encarar estos aumentos es reduciendo el consumo y haciendo que la población adquiera una conciencia de esta necesidad.

Frente a esta situación no tenemos alternativas a no ser amarrarnos el cinturón, dijo Rodríguez, quien fue entrevistado previo a una reunión entre funcionarios del sector energético estatal en el despacho del secretario Técnico de la Presidencia.

Recordó que meses atrás el gobierno, para encarar una situación con precios inferiores a los que tienen vigencia actualmente en el mercado internacional petrolero, se vio obligado a disponer una serie de medidas de austeridad para ahorrar combustibles.

Esas medidas, entre las que figuró el racionamiento de la venta al público, dieron muy buenos resultados, dijo Rodríguez, quien aclaró que otras disposiciones tomadas a lo interno de la administración pública aun siguen vigentes. Pero la pregunta es qué hacemos si el petróleo llegase a US$80 ó US$100 y en eso es que estamos ahora. Estamos estudiando una gran cantidad de medidas que ya pusimos en vigencia en aquella ocasión y estableciendo algunas metas, dijo el funcionario.

Rodríguez manifestó que gracias al Divino Creador y al gobierno de Venezuela el impacto en las alzas de los precios del petróleo ha sido un poquito menos, ya que en el acuerdo de Pretrocaribe se consigna que en caso de que el crudo supere el costo de los US$100 el barril, la cobertura de financiamiento sería ampliada hasta un 50 por ciento.

En la actualidad, Venezuela financia en un 40 por ciento los despachos de petróleo que realiza al país en el marco de este acuerdo.

Eso ha provocado que tengamos un poquito frenado este impacto, pero aun así los resultados a nivel macroeconómico son contundentemente negativos, dijo el presidente de Refidomsa.

La factura petrolera dominicana sobrepasó el año pasado los US$2,000 millones, pero en caso de que el crudo mantenga la tendencia actual de aumento de precios y llegase a los US$100 el barril, se dispararía a unos US$4,000 millones, pero es un lujo que este país no puede darse.

Un efecto negativo inmediato se reflejaría en el crecimiento económico que el país ha tenido en estos dos últimos años y entonces habría que pensar también en la situación de una familia pobre de ingreso limitado si de pronto se le dispara el precio de un rubro frente al cual no hay alternativa, comentó Rodríguez.

Resaltó que las familias pobres encuentran alternativas cuando sube el arroz u otros alimentos, pero que en este caso estamos hablando de algo en lo que no hay alternativa.

En este problema todo el mundo tiene que poner su granito de arena y consumir menos (combustible), insistió Rodríguez.