Disputa Irán sacude mercados
Los mercados petroleros se sacudieron ayer por el cisma de Irán con Occidente sobre el tema de las ambiciones nucleares de Teherán. Los precios subieron temprano en el día, mientras los comerciantes temían una interrupción eventual en las exportaciones del cuarto suministrador mundial de crudo.

Sin embargo, el temor no tiene que ver solo con los suministros actuales. Irán es uno de los países el cual el mundo tendrá que depender en gran medida para saciar la creciente sed global de petróleo y gas natural en los próximos 20 años. Cualquier empeoramiento del ya difícil clima de inversiones de Irán pudiera significar un incremento a largo plazo del precio del petróleo.

Tienen cada vez más importancia las exportaciones actuales y futuras de Irán en un mundo de altos precios para el petróleo y suministros muy tensos, que está ayudando a alimentar la audacia de Teherán, dicen los analistas.

Personas informadas del Ministerio del Petróleo de Irán creen que los altos precios del petróleo son un elemento que frena posibles golpes militares por parte de Estados Unidos. Sin embargo, pudieran tener menos importancia en las decisiones de Israel, reconoció una de estas personas en Teherán.

Mientras tanto, dicen los diplomáticos que pudiera ser difícil hacer cumplir las posibles sanciones porque Rusia y China, ambos miembros permanentes del Consejo de Seguridad de la ONU, pudieran oponerse.

A los comerciantes les preocupan diferentes variantes, incluyendo golpes aéreos, sanciones o el cierre por parte de Irán de sus suministros a cambio de ganancias políticas.

Los futuros del crudo en EEUU saltaron 65 centavos a US$64.49 el barril al inicio de las negociaciones, aportando más a las fuertes ganancias del miércoles.

Mientras tanto, el crudo Brent, el patrón de Londres, subía 62 centavos a US$62.79 el barril.

«No creo que el mercado esté exagerando. Si Irán decidiera retirar su producción, definitivamente tendría un impacto», dijo un analista.

Las reservas de gas natural de Irán son inferiores solo a las de Rusia. Moscú mismo demostró ser un suplidor poco confiable en las últimas semanas, cuando cerró las exportaciones a Ucrania.

Irán, que es un miembro de la organización de Países Exportadores de Petróleo, el grupo que controla el 40% de los suministros mundiales, exportas 2,4 millones de barriles al día y descansa sobre más de 10% de las reservas del mundo.

La inestabilidad también amenazaría el Estrecho de Hormuz, la principal arteria de transporte de petróleo del mundo.

Aunque las acciones militares y las sanciones todavía son una posibilidad distante, los comerciantes no vacilan en señalar que fue la geopolítica iraní la que ocasionó el mayor incremento en los precios del petróleo hasta la fecha. La revolución en Irán y el inicio de la guerra entre Irán e Irak enviaron los precios al equivalente moderno de más de US$100 el barril, que provocó una recesión global.

Hoy, el colchón de capacidad ociosa que la OPEC reserva para emergencias como una interrupción de los suministros de uno de sus países miembros se han reducido tanto que no cubriría la pérdida de las exportaciones de Irán, alertan delegados del cartel.

Hasta ahora, los banqueros centrales y los economistas están optimistas con el crecimiento económico en EEUU, Europa y Asia, a pesar de los elevados precios del petróleo.

Sin embargo, esto pudiera cambiar, con una interrupción sostenida en los suministros iraníes y una violenta alza en el precio.
VERSION: IVAN PEREZ CARRION