Bruselas. EFE.  La economía de la zona del euro cayó en el último trimestre de 2008 el 1,6% con respecto al trimestre anterior, mientras que en toda la Unión Europea la contracción fue del 1,5%, según los datos revisados que ayer difundió Eurostat, la oficina estadística comunitaria.

Estas cifras confirman que la contracción económica se agravó a final de año, ya que en el tercer trimestre la bajada de la actividad había sido del 0,3% tanto en los países de la moneda única como en los Veintisiete.

Además, queda claro que tanto la zona del euro como la Unión Europea están en recesión, dado que acumulan ya tres trimestres seguidos con caídas del Producto Interior Bruto (PIB).

Los principales componentes de la demanda -consumo privado e inversión, así como las exportaciones e importaciones- sufrieron en los últimos meses de 2008 un fuerte deterioro.

De los veinticuatro Estados miembros para los que hay datos disponibles, catorce, incluidos España, han entrado en recesión técnica (que tiene lugar cuando la economía retrocede dos trimestres consecutivos).

En España, tal como ya informó el Instituto Nacional de Estadística, el PIB descendió el 1% en los tres últimos meses del año (el 0,7 por ciento en comparación con el mismo periodo de 2007).

La evolución es, además, a peor, pues entre octubre y diciembre ya son veinte los países de la Unión Europea  cuya economía se contrajo.

De las grandes economías comunitarias, por ahora sólo Francia escapa de la recesión, una situación en la que sí han entrado Alemania (su PIB cayó el 2,1% en el último trimestre del año), Italia (-1,9%) y Reino Unido (-1,5%), con deterioros significativos, además, respecto a los tres meses anteriores.

Si se compara lo sucedido en el cuarto trimestre con el mismo periodo de 2007, el PIB de los países del euro cayó el 1,5% y el de la Unión Europea  el 1,4%, frente a los descensos del 0,6% y 0,7% del tercer trimestre.

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Más caídas

Respecto al sector exterior, de octubre a noviembre las exportaciones de los países del euro se hundieron el 6,7% (frente a la bajada previa del 0,2%) y el 6,1% en el conjunto de la UE (desde el 0,3%).

También empeoraron significativamente las importaciones, al caer el 4,7 % en la zona del euro (3,4 puntos más que en el tercer trimestre) y el 5% en los veintisiete  países miembros (4,1% puntos más).