Hoy 
POR NEIL DENNIS
Financial Times
Llamados a la estabilidad en el mercado del petróleo del peso pesado de la producción, Arabia Saudita, y la victoria de Chávez en Venezuela ayudaron a compensar los efectos de ataques de sabotaje a oleoductos y pozos de Irak, y a nuevas preocupaciones sobre la situación política en Venezuela, al hacer bajar algo los precios el lunes.
El príncipe heredero Abdullah, el gobernando de facto de Arabia Saudita, dijo en una entrevista publicada en Kuwait ayer que preferiría ver los precios del petróleo entre US$25-US$30 por barril. Al comentar sobre los efectos de los altos precios en las economías en desarrollo, el príncipe dijo: Nunca quisimos que los precios pasaran la barrera de los US$30. Vemos que los precios deberían fluctuar entre US$25 y US$30 el barril para que los países [importadores] no se vean afectados
Pero con los nuevos actos de sabotaje en los oleoductos de Irak, que se mantiene produciendo a cerca de la mitad de su capacidad, la presión sobre los precios del crudo se mantuvo.
Hugo Chávez, recién conocida la noticia de que había ganado el referendo del domingo sobre su mandato, enfrentaba nuevas acusaciones de fraude electoral después que dos miembros del Consejo nacional electoral dijeran que las votaciones habían sido computadas sin auditar y sin la presencia de testigos.
PDVSA, la compañía petrolera estatal del quinto exportador mundial de petróleo, fue sometida a una reestructuración radical el año pasado incluyendo la cesantía de 18,000 empleados, después de una huelga general que paralizó la producción durante dos meses.
Los que participan en el mercado habían estado preocupados porque estas medidas pudieran ser cambiadas y que se interrumpiera la producción, de perder el señor Chávez el referendo revocatorio.
El señor Chávez actuó inmediatamente en su discurso de victoria para atenuar el nerviosismo al decir que su gobierno buscará garantizar la estabilidad en el mercado global de petróleo.
El comercio se mantuvo débil en la Bolsa Internacional de Petróleo (IPE) de Londres, mientras el contrato del crudo Brent para septiembre expiraba. Se fijó en 2 centavos más bajo, a US$43.85 el barril. El Brent para entregas en octubre, que se convierte hoy en el contrato principal se negoció con más intensidad y subió 2 centavos, para US$4s.93 el barril.
Nymex WTI bajaba 29 centavos al mediodía en Nueva York a US$46.29 el barril, algo más lejos de un pico anterior récord de US$46.91 alcanzado en el comercio de Asia.
Continuamos haciendo hincapié en que términos reales y relativos a los ingresos per cápita del G7 los precios no son todavía tan extremos y los productores y consumidores tienen que prepararse para nuevas alturas en los precios en las próximas semanas, dijo Michael Lewis, jefe de investigaciones en el Deutsche Bank.
Sin embargo, algunos especialistas dijeron que los movimientos recientes pudieran resultar un catalizador para una corrección a corto plazo. Gil Knight, un administrador de fondos de Gartmore, dijo que él considera que los precios podrían caer al rango US$33-US$35 en poco tiempo, en la medida que la OPEP incremente su producción.
La OPEP abrió sus grifos de petróleo y Arabia Saudita continúa siendo el productor decisivo, dijo el señor Knight. Los niveles de inventario son muy altos, la prima por terrorismo pudiera moderarse y los sauditas no tienen interés en crear una vuelco económico entre los países industrializados.
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TRADUCCION: Iván Pérez Carrión
