WASHINGTON (AP) _ Legisladores demócratas y republicanos pidieron el domingo, de manera separada, que el Congreso investigue la autorización del presidente George W. Bush para espiar a personas dentro de Estados Unidos como parte de su guerra contra el terrorismo.

   «El presidente, creo, ha fabricado una ley que nosotros nunca aprobamos», dijo el senador demócrata Russell Feingold.

   El senador republicano Arlen Specter, presidente del comité de Justicia de la cámara alta, dijo que se propone convocar a una audiencia.

   «Se habla de autoridad constitucional», señaló Specter. «Hay límites sobre lo que un presidente puede hacer».

   El líder de los demócratas en el Senado, Harry Reid, también pidió una investigación, y líderes demócratas en la Cámara de Representantes pidieron al presidente de la cámara, Dennis Hastert, un republicano, que cree un panel bipartidista a fin de hacer lo mismo.

   «El Congreso ha realizado una escasa supervisión», declaró Reid al canal de televisión Fox. «Tendría que haber una investigación, así como interpelaciones».

   Reid admitió que el gobierno le informó acerca del programa de vigilancia «hace un par de meses». Pero indicó que el programa había comenzado hace cuatro años «y no hay manera de que el presidente pueda echarles a otros la culpa».

   Otro senador republicano, Lindsey Graham, dijo que la decisión de Bush era perturbadora. «Si se permite a Bush que decida de manera unilateral quiénes son los terroristas potenciales, entonces él se convierte en un tribunal», declaró Graham en un programa de televisión de la cadena CBS.

   «Estamos en guerra y aplaudo al presidente por ser agresivo», dijo Graham, quien también pidió que el Congreso investigue. «Pero no podemos dejar de lado el imperio de la ley en una época de guerra».

   Bush reconoció el sábado que desde octubre del 2001 había autorizado a la Agencia de Seguridad Nacional a escuchar a escondidas llamadas telefónicas internacionales y observar mensajes por correo electrónico de personas dentro de los Estados Unidos sin solicitar órdenes judiciales ante tribunales.

   El periódico The New York Times reveló la existencia del programa en un artículo la semana pasada. La revelación causó escándalo en Estados Unidos, donde la ley prohibe el espionaje telefónico dentro del país sin una autorización judicial. Bush y otros funcionarios se negaron inicialmente a discutir el artículo.

   La secretaria de Estado Condoleezza Rice dijo el domingo que la revelación pública de tales programas de vigilancia perjudica la guerra contra el terrorismo. Los críticos del gobierno denuncian que tales declaraciones son un intento del gobierno de justificar sus medidas infundiendo el temor entre el público.

   Rice, quien fue asesora de seguridad nacional cuando se inició el programa, admitió que estaba al tanto del mismo.

   En declaraciones formuladas el domingo en diferentes programas de televisión Rice defendió ese espionaje interno indicando que era necesario y dentro de la autoridad legal del presidente.

   Pero Reid dijo que el presidente no tiene una autoridad irrestricta y que no puede desconocer la constitución.