Washington. Los países de América Latina deben profundizar reformas en el sector salud para llevar la atención a los grupos más pobres y enfocarse en las enfermedades no transmisibles, las cuales causan más muertes en la región, dijeron el lunes la Organización Panamericana de la Salud y el Banco Mundial.

Ambas organizaciones concluyeron en un informe conjunto que desde que la región inició la década pasada reformas hacia la cobertura médica universal, 46 millones de personas adicionales en nueve países tienen garantías al menos nominales de recibir servicios de salud asequibles.

El vicepresidente del Banco Mundial para América Latina y el Caribe, Jorge Familiar, dijo que la región ha aumentado la expectativa de vida de manera significativa, menos madres mueren por complicaciones del parto y más niños cumplen cinco años de edad gracias al incremento en el gasto de salud que ha ocurrido en la región.

“Los países ahora enfrentan el desafío de aumentar la eficiencia de sus sistemas de salud para continuar construyendo sobre estos logros”, indicó. El informe agregó que si bien la tasa de empobrecimiento debido a los gastos de atención de salud está disminuyendo, en los nueve países analizados entre dos y cuatro millones de personas cayeron en la pobreza debido a gastos por salud. Los nueve países analizados fueron Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Guatemala, Jamaica, México, Perú y Uruguay.

Carissa Etienne, directora de la OPS, exhortó a los países del continente a seguir trabajando en la estrategia regional para el acceso universal a la salud y la cobertura universal de salud que suscribieron de manera unánime en 2014.

Etienne señaló que la brecha entre ricos y pobres aún es inmensa, que no se le presta atención adecuada a enfermedades no transmisibles —como cáncer, accidentes neurológicos, ataques cardiacos, diabetes y enfermedades respiratorias crónicas— y que la mayoría de países aún tienen sistemas de salud fragmentados, con discrepancias en la cobertura y la calidad de la atención.

“Aún queda mucho por hacer para cerrar la brecha de la equidad y abordar los nuevos retos de la salud en la región”, agregó. Ambos organismos consideran la atención médica universal como un paso imprescindible en la modernización social y económica de los países.