Agencias

WASHINGTON.- La economía de Estados Unidos perdió 598.000 puestos de trabajo en enero pasado, la cifra más alta desde diciembre de 1974, y el índice de desempleó subió al 7,6 por ciento en enero, el más elevado desde 1992, informó el Gobierno.

En los últimos tres meses, la mayor economía del mundo ha perdido 1,8 millones de empleos.

El dato agrega urgencia a la aprobación de un programa de estímulo económico por unos 900.00 millones de dólares que el presidente Barack Obama ha propuesto, pero que sigue demorado en el Congreso.

Las pérdidas de empleos afectaron a casi todos los sectores de la actividad económica, desde los medios de comunicación a la construcción, desde la manufactura al comercio minorista, el transporte y los servicios financieros.

La mayoría de los analistas había calculado una pérdida de entre 500.000 y 700.000 puestos de trabajo, y que el índice de desempleo subiría al 7,5%.

En noviembre se perdieron 597.000 empleos y en diciembre hubo una pérdida neta de 577.000 empleos.

Desde que comenzó la recesión en Estados Unidos en diciembre de 2007, el país ha perdido unos 3,6 millones de puestos de trabajo, y la mitad de ellos desapareció en los tres meses que siguieron al colapso, en septiembre, de la firma financiera Lehman Brothers.

Casi el 82% de las pérdidas de empleos ha afectado a los hombres, que son la mayoría de los trabajadores en algunos de los sectores económicos más golpeados por la recesión.

En cambio, sectores como la educación y el cuidado de la salud, que emplean a más mujeres, no han sido tan vapuleados.

“El informe sobre desempleo es la prueba más reciente de que experimentamos una gran contracción económica”, dijo Christina Romer, jefa del Consejo de Asesores Económicos de Obama.

 “La pérdida de puestos de trabajo durante 13 meses es la mayor desde que se lleva este registro a partir de 1939”, apuntó.

Por su parte, el profesor de economía James Galbraith, de la Universidad de Texas, dijo en una entrevista televisiva que Estados Unidos “se encuentra en medio de un colapso muy grave y violento de la actividad económica y podría seguir así por meses».

El informe de ayer “probablemente disminuirá las objeciones de que el plan de recuperación propuesto por Obama es demasiado grande y debería recortarse”, añadió.

El presidente estadounidense ha instado al Congreso a que apruebe un programa de estímulo económico. La Cámara de Representantes aprobó uno de 819.000 millones de dólares, y el Senado discute uno que se aproxima a los 920.000 millones de dólares.

Hoy mismo Obama insistió en que “es injustificable e irresponsable atrancarse en distracciones y retrasos mientras millones de estadounidenses pierden su trabajo. Es hora de que el Congreso actúe”, afirmó.

Las compras de los hogares han disminuido a un ritmo anual de más del 3 por ciento durante los últimos dos trimestres, y es la primera vez que esto ocurre al menos desde 1947.

En el sector de la construcción, que perdió 86.000 empleos en diciembre, hubo en enero otros 111.000 empleos cancelados.

Zoom

Plan estimulo

Líderes demócratas y republicanos del Senado de EE.UU. continúan ayer las febriles negociaciones sobre un plan de estímulo económico que supera los 900.000 millones de dólares y que ha desatado una lucha ideológica sobre posibles recortes.

El tira y afloja entre los dos partidos también se produce mientras el presidente Barack Obama sigue presionando por la pronta aprobación del plan, diseñado por su Gobierno para crear o preservar más de tres millones de empleos en los próximos dos años.

Caen principales economías

La Organización para la Coperación y el Desarrollo Económico (OCDE) afirma en un informe que la economía de las siete mayores potencias mundiales ha caído en diciembre de 2008 hasta niveles desconocidos desde la crisis del petróleo de 1973. Según los principales indicadores sintéticos de los países miembros, que este organismo recoge bajo el término CLI, ha descendido en 1,1 puntos en este periodo y se sitúa 8,2 puntos por debajo de la cota que registraba en el mismo mes de 2007.

La crisis se cebó en la construcción y la industria en el tramo final de 2008. El FMI pronostica la peor crisis global desde la II Guerra Mundial

Además, el texto hecho público ayer en París por el llamado club de los países desarrollados, destaca que para el resto de economías las previsiones se han deteriorado «significativamente» para los mayores Estados no inscritos en la OCDE, que afrontan un deterioro mayor de lo esperado.

Una semana después de que el FMI afirmara que la economía mundial afronta su peor crisis desde la II Guerra Mundial , ayer  ha sido la OCDE quien ha encendido una nueva luz de alarma no sólo sobre el calado de la ralentización, si no también sobre la velocidad que ha alcanzado en los últimos meses de 2008.

Junto a EE UU y Japón, la mayor caída del último mes de 2008 se ha registrado en Alemania (1,6 puntos y 11,8 en el último año), Canadá (1,1 y 7,2 puntos) y la zonaeuro, que se ha dejado 0,9 puntos y pierde 8,2 unidades.

Fuera de la OCDE, los descensos son aún mayores: el indicador de China cae 2,4 puntos y pierde 14 unidades en un año, Rusia 3,8 y 17,7 unidades frente a diciembre de 2007 mientras India pierde 0,5 puntos y 7,5 interanual y Brasil 1,8 y 5,6, respectivamente.