POR MARIO MENDEZ
Un panel organizado en Nueva York con motivo de la Semana Dominicana en los Estados Unidos, concluyó en que los principales problemas del sector eléctrico son la dependencia del petróleo y las altas pérdidas por robo de la energía.

En el panel participaron el superintendente de Electricidad, Francisco Méndez; el presidente de la Comisión Nacional de Energía (CNE), Arístides Fernández Zucco; el presidente de AES Dominicana, Manuel Pérez Dubuc; el gerente general de EGE Haina y del Consorcio Eléctrico Punta Cana Macao, Pastor (Tito) Sanjurjo; el gerente general de la Compañía Eléctrica de San Pedro de Macorís, Roberto Herrera y el secretario regional para asuntos energéticos de la Organización de Estados Americanos y coordinador del proyecto: Iniciativas de Energía Renovables en las Américas, Mark Lambrides

Mark Lambrides dijo que en Republica Dominicana más del 80% de la electricidad y casi un 100% del transporte depende de combustibles importados, lo cual representa-aproximadamente- 54.32 millones de barriles por año.

Para Pastor Sanjurjo, gerente general de EGE Haina, la cuestión fundamental radica en que el país no tiene suficientes fuentes de energía por lo que tiene que depender de las importaciones de combustibles, unido al hecho de que las Finanzas del país son estiradas al máximo producto de la fuerte inversión en el sector electricidad que este año se estima en US$700 millones.

En tanto que el gerente de la Compañía Eléctrica de San Pedro considero que el país tiene una gran oportunidad en el sector eléctrico que hay que aprovechar al máximo para diversificar la fuentes de uso de combustibles para producir electricidad. Herrera dijo que por eso la planta Cogentrix será convertida a gas natural lo que reducirá sus costos y la hará más viable. Lo que más ha afectado esta planta ha sido el impacto negativo del precio del petróleo ya que cuando iniciamos el barril del diesel estaba a US$17, pero ahora esta a US$93, lo que hace inviable este negocio, expresó.

Asimismo, el superintendente de Electricidad dijo que en el sector eléctrico la repercusión del comportamiento de los precios de los derivados del petróleo ha sido enorme.

Señaló que el Fuel Oil No.6, combustible determinante para fijar la tarifa eléctrica, pasó de US$25 el barril en agosto del 2004 a US$49 el barril en septiembre del 2006.

El presidente de la CNE dijo que hay una clara y definitiva voluntad del Presidente Leonel Fernández, de ejecutar las acciones necesarias y consensuadas para resolver, en primer lugar, el grave dolor de cabeza y drenaje de la economía nacional que ha constituido por décadas, el deficiente y costoso servicio eléctrico en nuestro país.

Fernández Zucco agregó que el Gobierno está empeñado en promover y poner en marcha en lo inmediato, proyectos para el uso de energías alternativas a menor costo para el Estado dominicano, y, de manera especial, para los usuarios finales que no pueden seguir pagando la elevada factura eléctrica.

También dijo que el Gobierno ha iniciado un plan integral para enfrentar la problemática del subsector eléctrico que incluye entre otras acciones, aumento en su capacidad de generación de bajo costo, mejoría de las líneas de transmisión, uso de combustibles más económicos, eficiencia de distribución, cobros y fortalecimiento institucional.

Recurso escaso

Por su lado, el presidente de AES Dominicana dijo que es importante que continúe la integración dentro de la región para aminorar la exposición al impacto de la inestabilidad del precio del crudo.

En AES Dominicana estamos comprometidos con el desarrollo y aplicación de un plan integrado que siga en la línea de la eficiencia energética y mejor uso de este recurso escaso, manifestó Pérez Dubuc.

Dijo que AES Dominicana ha trabajado con mucho énfasis en la diversificación de las fuentes de energía que suplen electricidad al país, con la introducción del uso del carbón mineral, a través de Itabo, lo cual permitió reemplazar el uso de un derivado del petróleo como el Fuel Oil 6, ahorrándole al país US$196.3 millones. También introducimos el gas natural en 2003 en la planta de Los Mina, reemplazando el uso del combustible Fuel Oil 2, lo cual represento un ahorro de US$126.5, expresó.

Sostuvo que la implementación de políticas para el desarrollo de energía sostenible, la necesidad de inversión en tecnología e investigación, la falta de redes adecuadas de distribución y la falta de información, son las principales barreras que enfrenta el sector eléctrico dominicano.