La relación entre compañeros de equipo es a menudo cercana, pero para los jardineros de los Piratas de Pittsburgh Gregory Polanco y Starling Marte, va un poco más allá de eso.
Ambos nacieron en Santo Domingo, República Dominicana, con sólo tres años de diferencia. Ambos firmaron con los Piratas siendo adolescentes, con el mayor, Marte, precediendo a Polanco a través del sistema de granja para llegar a las mayores en 2012.
Cuando Polanco debutó dos años más tarde, Marte estaba allí para saludar a su compatriota a las mayores.

Tan cercanos como los compañeros de equipo pueden ser, pero nada preparó a Polanco para la suspensión de 80 juegos de Marte por dar positivo a un medicamento para mejorar el rendimiento.

¿Hay manera de describir cómo te sentiste cuando te enteraste de la suspensión de Marte? Fue algo que me sorprendió bastante.
Me dolió muchísimo. Me afectó. Todavía está afectándome. Yo hablo con Starling todos los días y escucharlo y hablar con él me duele mucho, porque es como un hermano para mí. Es algo muy doloroso no solamente para mí pero también para el equipo.
Eso afecta en el equipo mentalmente y también en el terreno de juego, porque Marte es un five tool player. Él puede hacerlo todo en el terreno. Todo. [Su ausencia] afecta al equipo.
De verdad que yo le voy a dar fuerza y siempre voy a estar apoyándolo, porque él cometió un error, y ahora tiene que seguir adelante. Él va a cumplir la suspensión de sus juegos; va a venir fuerte, va a venir saludable, y lo más importante, con fuerza.
Le digo que se mantenga con la cabeza en alto y que asuma su responsabilidad. Ya lo hizo. Me dijo que va a cumplir y que se va a preparar para venir a ayudarnos igual cuando se termine su suspensión.

¿Qué es lo más difícil? Lo más difícil es no verlo todos los días aquí, alegre como es Marte, que es una persona feliz.
Nunca lo ves enojado. No verlo aquí, ya van unos cuantos días sin poder verlo aquí. Su presencia cuenta bastante aquí. Eso para mí es lo más difícil.
También como uno se siente al saber que su hermano no está aquí, por su error, y de verdad que eso es demasiado difícil para mí y para el equipo.
Y pensar en su familia, esa gente allá en Villa Mella, que nos quiere muchísimo, como ellos están en estos momentos, eso para mí es lo más difícil.
¿Cómo uno lidia con la decepción y con los titulares de que Marte defraudó a los Piratas? Es muy duro para mí, ver a muchas personas que me escriben en las redes y escucharlas también. Incluso he visto que me han enviado cosas que dicen no sólo de él, pero de mí, que ‘ustedes son hermanos, cuidado si usted [lo hace] también.
Gente que no tienen amor por el otro, que no sienten, que no tienen corazón. He escuchado muchas cosas que hablan, hablando malísimo, que esto y lo otro, muchas cosas.
Entonces prefiero no estar mirando mucho las redes sociales. Yo trato de despejar mi mente y no pensar tanto en eso, porque es algo que (trae) demasiadas cosas negativas y comenzando la temporada no quieres eso para tu carrera y para tu temporada.
¿Qué te ha dicho Starling? Ha sido muy positivo conmigo. Me ha dicho ‘sé que a ti te duele esto, igual que a mí, porque sabes como nosotros somos, pero trata de enfocarte”.