VARSOVIA, Polonia. Funcionarios rusos y polacos confirmaron el lunes expulsiones mutuas de diplomáticos, en una disputa de espionaje que resalta los intensificados esfuerzos de Rusia para infiltrarse en países de la OTAN y la determinación de Occidente de impedirlo.

Mientras crecen las tensiones por las incursiones militares rusas en Ucrania, Rusia y varios miembros de la OTAN se han acusado mutuamente de espionaje, con diplomáticos presuntamente desempeñando papeles importantes en esas actividades.    La cancillería rusa dijo que las autoridades polacas “dieron el paso hostil e injustificado” de expulsar a algunos de sus diplomáticos — y Moscú respondió expulsando a diplomáticos polacos.

“En conexión con ello, la parte rusa ha tomado adecuadas medidas de respuesta y varios diplomáticos polacos ya han dejado nuestro país por actividades incompatibles con su estatus”, dijo la cancillería rusa, usando la jerga diplomática para referirse a espionaje.    El canciller polaco Grzegorz Schetyna confirmó las expulsiones mutuas. “es algo como una respuesta simétrica”, dijo.

Las autoridades no dieron otros detalles, pero un reportero de la televisora polaca TVN, Andrzej Zaucha, dijo desde Moscú que cuatro diplomáticos polacos fueron notificados el viernes que tenían 48 horas para salir de Rusia.    Edward Lucas, autor de “Deception: the Inside Story of East-West Espionage Today”, un libro sobre espionaje Este-Oeste, dijo que países miembros de la OTAN y la Unión Europea han estado preocupados por espionaje ruso desde hace años, pero solamente ahora están haciendo algo al respecto.

“En el pasado, `diplomáticos’ rusos que eran sorprendidos espiando eran expulsados discretamente. Las personas a las que habían reclutado o cultivado recibían generalmente advertencias y quizás eran enviadas a otros puestos”, dijo Lucas. “Ahora, los países de la OTAN y la UE están hastiados. Están expulsando públicamente a agentes de inteligencia rusos que trabajan bajo cobertura diplomática. Están arrestando y enjuiciando a aquellos que trabajan ilegalmente … y a las personas que ellos reclutan”.

La expulsión por Polonia de diplomáticos rusos se produce un mes después que las autoridades polacas arrestaron a un oficial de sus fuerzas armadas y un abogado ruso-polaco bajo sospechas de espionaje. Los dos siguen arrestados mientras los casos son investigados.