El informe   sobre desarrollo del  país elaborado por técnicos  de la Universidad de Harvard establece que la actividad turística necesita mayor diversificación, pues la mayoría de los polos turísticos del país muestran estancamiento o declive como  son Puerto Plata, La Romana y    Santo Domingo, y que sólo Punta Cana  se encuentra en fase de consolidación. En el caso de Santo Domingo, se considera   paradójico que si es un importante centro histórico, sólo el 3.2% de los turistas que llegaron al país en el 2009 lo  visitaron.

El informe   sobre desarrollo del  país elaborado por técnicos  de la Universidad de Harvard establece que la actividad turística necesita mayor diversificación, ya que la mayoría de los polos turísticos del país muestran estancamiento o declive como  son Puerto Plata, La Romana y    Santo Domingo, y que sólo Punta Cana es el único  que se encuentra en fase de consolidación.

En el caso de Santo Domingo, se considera   paradójico que si es un importante centro histórico, sólo el 3.2% de los turistas que llegaron al país en el 2009 lo  visitaron.

También, destaca que el número de turistas por habitantes que recibe la República Dominicana es bajo si se compara con otros países con industria turística importante, situándose en la posición 36 en una muestra de 57 países.

Bajo gasto.  Otro elemento negativo del turismo según el informe es  que el gasto promedio del turista por día de 107.2 dólares,   es uno de los más bajos y que además es el reflejo del modelo de turismo en el cual los visitantes no salen de los hoteles y, por lo  tanto, no gastan en alimentos, bebidas, diversión, souvenirs y demás.

“Este hecho responde, entre otras cosas, a la falta de oferta complementaria, deficiencias de infraestructura y problemas de seguridad”, dice el informe.

En  este punto se aclara, que  el bajo gasto por turista, también afecta otros  países con estadías de turistas altas.

 No obstante, hay países como Mauricio y Barbados que, a pesar de tener mayor estadía promedio que el país tienen un gasto promedio  más alto.

 “De República Dominicana lograr el gasto diario de Mauricio o Barbados las exportaciones por turismo llegarían a un total de 5,125 millones y 6,325 millones de dólares, respectivamente, muy por encima de los 4,100 millones que registra en la actualidad”, indica.

El informe, elaborado a solicitud del Gobierno dominicano como parte de  la Estrategia Nacional de Desarrollo (END), señala que el desarrollo turístico del país  ha estado  dominado por cadenas de hoteles con playas de muy alta calidad, así como un impresionante crecimiento de la industria  en los últimos 20 años.

Resalta que el PIB real del turismo se ha casi cuadruplicado en estas dos décadas, muy por encima del PIB total, mientras  la llegada total de no residentes al país ha pasado de un millón en 1990 a más de  cuatro millones en el 2010, lo cual se ha traducido  en ingresos de divisas  de más de US$4,000 millones.

Igualmente, el gasto promedio por turista ha pasado de US$88  por noche en 1993 a US$107 por noche en el 2010, “un importante aumento, pero una cifra todavía muy baja”.

 Indica que  si se logra aumentar el número de turistas  a niveles como Mauricio, el total  pasaría de cuatro a 6.1 millones;  si se obtienen los niveles de Jamaica ese total aumentaría a 6.8 millones y si alcanzara a Puerto Rico la cantidad de turistas pasaría a ser casi 9 millones de visitantes al año.

Citan oportunidades  para el sector

República Dominicana puede aumentar significativamente la recepción de turistas, pero es poco probable que esto ocurra en los polos turísticos en fase de estancamiento, por lo cual es importante el desarrollo de nuevos polos en el país.

El informe de Harvard apunta  que  todavía hay  áreas en el país con enorme potencial para turismo de playa,  de montaña, golf, caza, pesca deportiva, campismo, convenciones, ecoturismo, aventura, cultural, medicinal, entre otros. Indica que nuevos productos turísticos conllevarían un mayor gasto por día y una estadía menos prolongada, lo cual permitiría recibir mayor número de turistas por habitación y cada turista gastaría más, traduciéndose en mayores ingresos.

Citan las zonas con playas  excepcionales  que todavía no se han desarrollado, como son   Pedernales y Monte Cristi,  provincias de las más pobres del país, por lo que la generación de empleo y mejora en los ingresos que el desarrollo turístico generaría contribuiría a disminuir la desigualdad socio económica entre las distintas regiones del país.,

Adicionalmente, destaca el informe,  el desarrollo turístico tiene la ventaja  que genera una demanda por productos y servicios   sin necesidad de salir del país.

Empero, se advierte que es importante tener en cuenta la sostenibilidad ambiental del desarrollo turístico, ya que la expansión de la presencia geográfica y la intensidad de uso del sector turismo requieren de una estrategia medioambiental y planificación territorial definida.