VARSOVIA. AFP. La popularidad del papa argentino Francisco no ha opacado en nada la celebridad de su carismático predecesor polaco Juan Pablo II, quien será canonizado el 27 de abril en el Vaticano, junto a Juan XXIII.

Durante su pontificado de 27 años (1978-2005), este exactor políglota viajó a un centenar de países, para reunirse con gente común y corriente y transmitirles el mensaje cristiano. Su comportamiento contrastaba con los hábitos de muchos papas anteriores, más bien distantes con los fieles.

Juan Pablo II «rompía con las reglas del protocolo. Sus guardaespaldas solían vérselas en aprietos. Muchas veces se apartaba del trayecto programado e iba hacia la gente», recuerda Pawel Boryszewski, sociólogo de la religión.
Tanto en su Polonia natal como en otros países católicos, sus admiradores celebran su canonización de diversas formas.

A pie, en automóvil.Un atleta del norte de Polonia caminará 2.000 km para asistir a la canonización en el Vaticano, donde se espera a unos cinco millones de fieles.

Un alemán de origen polaco compró y reparó el coche que había pertenecido de 1958 a 1977 al cardenal Karol Wojtyla y efectuará la peregrinación en ese vehículo.

En Filipinas, país asiático de mayoría católica, centenares de fieles visitaron ya una exposición de las reliquias del papa Juan Pablo II. «Estoy feliz. Ahora que he visto esas reliquias puedo morir», declaró a la AFP Gene Suárez, una maestra jubilada de 67 años, en la pequeña capilla de Manila donde están expuestos los recuerdos mortuorios: mechas de sus cabellos y un pedazo de tejido manchado de sangre, que serán presentados en todo el país en los próximos meses.

En Irlanda, numerosos objetos con el rostro del papa se venden como pan caliente en los almacenes de souvenirs del Santuario de Knock, visitado por Juan Pablo II en 1979.