Hoy 
«De eso tan bueno no dan tanto», dicen en Colombia.
Así que cuando Marcela Guerrero y su pareja Emerson Ortiz se enteraron de que les iban a regalar una lavadora (o lavarropas), no lo podían creer.
Realmente desconfiaban de que fuera cierto y hasta que no llegó, el 29 de noviembre de 2014, y vieron que efectivamente era suya, no terminaron de convencerse.
A esta pareja que vive en un modesto apartamento de la localidad de Suba, en el norte de Bogotá, les cambió la vida, como lo cuentan en el video que acompaña a esta nota.
La de ellos es una de las dos familias que participaron de un pre-piloto realizado por Ximena Peña, profesora asociada e investigadora de la facultad de economía de la Universidad de Los Andes de Colombia, y su equipo.
La lavadora, una relativamente económica, costó 626.000 pesos colombianos (unos US$240).
Los investigadores quieren ver qué ocurre cuando entra una lavadora al hogarde una familia que no la tenía y en la que el lavado se hace a mano o en lavadora alquilada (generalmente manual, que requiere estar casi continuamente frente a ella para operarla).
Transformación en los roles
«¿Será que una cosa sencilla como un electrodoméstico podrá acelerar latransformación de los roles sociales?», le contó Peña a BBC Mundo que pensó durante la génesis de este proyecto.
Son fundamentalmente las mujeres las que dedican largas horas a la semana al lavado de ropa.
Así que los académicos diseñaron con psicólogos un entrenamiento para el uso del aparato que les entregaron enfocado en el hombre de la casa, para que sea él quien tome la responsabilidad del lavado.
«Eso puede redundar en que los hombres participen más en las labores del hogar, no solo en el lavado sino en las otras», cree Peña.
Ella estima, sin embargo, que no alcanza solo con que haya una transformación en los hombres.
«Las mujeres creemos que nosotras sabemos hacer mejor las tareas del hogar que los hombres», dice, y eso hace que en muchos casos no aceptemos que el hombre haga las cosas.
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Ahorro
Además del efecto sobre los roles dentro del hogar, la llegada de la lavadora también tiene un impacto económico.
En el caso Guerrero y Ortiz fue importante.
Antes alquilaban los sábados una lavadora manual por tres horas, a un costo de 5.000 pesos colombianos (unos US$2).
Pero el mayor impacto económico estuvo en la reducción en el consumo de agua, que consiguieron al pasar a una lavadora más eficiente (además Guerrero guarda el agua del enjuagado, o aclarado, para un nuevo ciclo de lavado).
Si antes gastaban entre 68.000 y 70.000 pesos mensuales (entre US$26 y 27) en servicios públicos, ahora pasaron a gastar 59.000 pesos (US$22).
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Por lo pronto, en el caso de la familia de Guerrero y Ortiz y de la otra familia del pre-piloto los investigadores empezaron a ver que hombre y mujer se empezaban arepartir más equitativamente las tareas del hogar y la de salir a ganar dinero.
Marcela Guerrero, por ejemplo, comenzó a trabajar en un comedor escolar y a estudiar para terminar el bachillerato.
Y ella y su pareja pudieron empezar a dedicar más tiempo de ocio, el fin de semana, a su bebé Alejandro.
Ingresos de US$300
Tras el pre-piloto, Peña prevé lanzar un proyecto piloto de escala mucho más importante antes de mitad de año.
Lo harán sobre 214 familias, entre las que entregarán por sorteo 100 lavadoras (114 hogares serán grupo de control y no recibirán el artefacto).
Esta vez no las regalarán; las entregarán y luego cobrarán una porción de su costo.
El piloto tendrá lugar en zonas de Bogotá de estratos 1 y 2, de muy bajos ingresos.
