NUEVA YORK, (AFP) .- Los precios del petróleo cerraron en neta baja ayer luego de la revisión a la baja de la estimación de demanda de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), pese al agravamiento de los problemas en Nigeria e Irán. En Nueva York, el barril de “light sweet crude” para entrega en junio perdió 1,42 dólar, cerrando a 72,04 dólares.

Los precios habían subido más de dos dólares en los dos últimos días, por temores sobre el aprovisionamiento de gasolina en Estados Unidos este verano y por las tensiones geopolíticas en Irán y Nigeria.

El informe de la AIE publicado este viernes “era claramente bajista” dijo James Williams, economista de WTRG Economics.

“Como podía esperarse los precios elevados hacen desacelerar la demanda”, agregó.

La AIE revisó su previsión de crecimiento de la demanda para 2006, a 1,5%, contra una previsión de 1,8% un mes atrás, haciendo pasar a segundo plano los problemas geopolíticos.

La explosión de un oleoducto en Ilado Beah, un suburbio costero de Lagos, la capital de Nigeria, provocó el viernes la muerte de entre 150 y 200 personas, en una catástrofe aparentemente accidental provocada por traficantes de petróleo.

Nigeria es el primer productor de petróleo crudo de Africa y el sexto exportador mundial, pero la producción del país ya está reducida en 20% luego de recientes ataques y secuestros en el sector petrolero perpetrados por militantes separatistas en el delta del Niger (sur).

Por otra parte la Agencia Internacional de la Energía Atómica (AIEA) anunció este viernes haber encontrado rastros de uranio altamente enriquecido en una instalación donde Irán ha negado estar realizando ese tipo de actividad. Teherán desvirtuó este información.

Este hallazgo sin embargo, podría pesar en favor de la adopción de sanciones por parte de la ONU, a las que Irán podría responder con cortes del suministro de crudo.