NUEVA YORK (AFP) .- Los precios del petróleo cerraron al alza ayer jueves en Nueva York, en un mercado que no logra encontrar una tendencia, dividido entre factores que lo impulsan sucesivamente al alza y a la baja. En Nueva York, el barril de “light sweet crude” para entrega en julio subió 1,46 dólar, cerrando a 71,32 dólar.

En Londres, el barril de Brent del mar del Norte para entrega en julio ganó 1,49 dólar a 70,71 dólares.

El mercado petrolero registra desde hace un mes variaciones muy importantes. Luego de haber perdido más de 10% de su valor entre sus niveles récord de fines de abril (75,35 dólares en York) y los más bajos el lunes pasado, el crudo  recuperó 4% en menos de dos días, ante temores de una temporada activa de huracanes en el golfo de México.

Pero el miércoles, el anuncio de un alza de las reservas de gasolina en Estados Unidos -por cuarta semana consecutiva- redujo las ganancias a la mitad. Según Fadel Gheit, analista de la firma Oppenheimer, esta volatilidad del mercado responde a “una enorme especulación” provocada principalmente por los temores de un conflicto entre Estados Unidos e Irán.

“El mercado está listo para un rápido movimiento en un sentido u otro en función del próximo gran titular” de los periódicos sobre Irán, concordó Mike Fitzpatrick, analista de Fimat.

Irán, cuarto productor mundial de petróleo, es acusado por países occidentales de desarrollar un programa nuclear con fines militares. El mercado teme que Teherán corte las exportaciones de crudo en caso de que se adopten sanciones en su contra.