Por EN-LAI YEOH
SINGAPUR (AP) _ Los precios del crudo se mantuvieron el miércoles por encima de los 61 dólares el barril, a la espera de de un informe que se prevé indicará una merma en las existencias de crudo en Estados Unidos, al mismo tiempo que pronostican un aumento en la demanda global para el próximo año y la potencial escalada de los precios.

   El crudo liviano de bajo contenido sulfuroso para entrega en enero subió dos centavos a 61,30 dólares el barril en la contratación electrónica de la bolsa de materias primas de Nueva York al mediar la jornada en Europa. La mezcla Brent del Mar del Norte para entrega en enero subió 3 centavos a 59,55 dólares el barril en el mercado ICE londinense.

   El combustible de calefacción bajó centavo y medio a 1,8210 dólares el galón (3,78 litros), mientras que la gasolina subió levemente a 1,6493 dólares el galón.

   El gas natural, que el miércoles llegó a los 15,78 dólares los 1.000 pies cúbicos, bajó 14 centavos a 15,235 dólares.

   El Departamento de Energía estadounidense dará a conocer el miércoles el informe sobre existencias de crudo, y su merma o la de los productos destilados indicará un aumento de la demanda. El informe es un barómetro de la dirección del mercado, ya que Estados Unidos es el mayor consumidor de energía.

   «El mercado aguarda a conocer las estadísticas de crudo del gobierno estadounidense», dijo en Tokio el analista Ken Hasegawa, de la firma Himawari CX. «Si ocurre una sorprendente baja en las existencias de crudo en Estados Unidos, el crudo a término seguramente superará los 62 dólares por barril».

   Un sondeo entre varios analistas efectuado por el servicio financiero Dow Jones Newswires indicó que las existencias de crudo comercialmente disponibles podrían haber bajado en 790.000 barriles mientras que los inventarios de productos destilados bajarán en unos 20.000 barriles.