SANTO DOMINGO.AP.  Danilo Medina asumió el jueves la presidencia de República Dominicana con el reto de reducir la pobreza y convertir el constante crecimiento económico del país en desarrollo social. «Tenemos que sentir como una ofensa nacional, social y personal que existan hermanos esclavizados por la ignorancia», dijo el jefe de Estado, al anunciar programas destinados a restructurar el sistema educativo y lograr en dos años la eliminación total del analfabetismo, que afecta al 12% de los adultos.

Medina subrayó que en los próximos años sacará a 1,5 millones de dominicanos de la pobreza, que afecta, según cifras oficiales, al 40% de los 9,4 millones de habitantes.

Informes del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo muestran que, pese a que República Dominicana ha mantenido un crecimiento económico del 6% anual en las últimas dos décadas, los avances en cuanto a educación y salud se han estancado, además de que el desempleo afecta al 14% de la población y al 25% de los jóvenes.

De acuerdo con el índice de competitividad que difunde cada año el Foro Económico Mundial, la calidad de la educación básica dominicana ocupa el lugar 140 de 142 naciones y el presupuesto público para ese sector es uno de los más bajos de América Latina.

Medina, un economista de 60 años, anunció que cuando concluya su cuatrienio en 2016 al menos el 80% de los poco más de dos millones de alumnos de primaria y secundaria acudirán a jornadas escolares de ocho horas al día, mientras que en la actualidad es de cuatro.

Reiteró su compromiso de destinar el 4% del producto interno bruto (PIB) a la educación preuniversitaria, como lo establece una ley desde 1997, pero que ninguna administración ha cumplido.

Debido a la negativa del gobierno anterior de invertir el 4% del PIB a la educación, unas 200 organizaciones civiles realizaron continuas manifestaciones y protestas masivas desde diciembre de 2010.

El nuevo mandatario también anunció que convocará a un pacto nacional para establecer una reforma fiscal que ha estado pendiente y buscará alternativas para el sector eléctrico, caracterizado por prolongados apagones que afectar a la industria y al comercio.

Medina, miembro del Partido de la Liberación Dominicana, sucede en el cargo a Leonel Fernández, presidente del mismo colectivo político y quien gobernó en los periodos 1996-2000, 2004-2008 y 2008-2012. «Cosecharemos su siembra porque grandes han sido sus avances y grandes han sido las reformas», recoció Medina en referencia a las administraciones de Fernández, en las que se construyeron monumentales obras de infraestructura, como autopistas y el metro de Santo Domingo.

Medina asumió la presidencia tras ganar las elecciones en mayo con el 51,21% de los votos frente al ex presidente Hipólito Mejía (2000-2004). El nuevo gobernante estará acompañado en la vicepresidencia por Margarita Cedeño, esposa de Fernández. A la ceremonia de investidura de Medina acuden los gobernantes de Colombia, Juan Manuel Santos; El Salvador, Mauricio Funes; Honduras, Porfirio Lobo; Haití, Michele Martellly; Panamá, Ricardo Martinelly; Puerto Rico, Luis Fortuño; Surinam, Desiré Bouterse; y el príncipe Felipe de Borbón.